В условиях превосходства российской авиации грузинская ПВО применила тактику, подобную той, которую югославы использовали в защите от налетов натовской авиации: временное очаговое включение средств ПВО, организация засад на предполагаемых маршрутах полетов российской авиации мобильными зенитными системами «Тор-Ml» и «Бук». При этом тактика применения ЗРК малой и средней дальности предусматривала работу из засад, попеременно с включением РЭС наведения ракет непосредственно на дальней границе зоны обнаружения, автоматизированное управление в группировках ПВО, целеуказание от комплексов радиотехнической разведки и PЛC управления воздушным движением. Противопоставить этой тактике что-либо сложно.
Другой важный фактор — эффективность грузинской самоходной артиллерии. Самоходные гаубицы чешского и советского производства грузинские военные умело использовали, хорошо маскировали, быстро меняли огневые позиции, что позволяло избежать обнаружения их российской воздушной разведкой. В ходе наземных боев грузинская артиллерия, авиация в течение 14 часов вели огонь на поражение, разрушив около 70 % зданий в Цхинвали. Обстрелы были сравнимы с действиями американской артиллерии и реактивных систем залпового огня во Вьетнаме, Югославии и Ираке. Следует отдать должное грузинской артиллерии, которая до 13 августа отражала наступление российских войск. Следует отметить наличие великолепно подготовленных топографических карт и снимков из космоса Цхинвали и территории Южной Осетии, найденных у артиллерийских наводчиков. Для управления боевыми действиями использовались проводные линии связи, радиостанции, работающие в защищенном режиме передачи информации, средства связи и передачи данных гражданского назначения.
Отметим слабые стороны стратегии и тактики грузинской армии. К концу суток 8 августа военно-политическое командование Грузии совершенно потеряло стратегическую инициативу из-за отсутствия единого руководства. Каждой бригадой командовали два чиновника в погонах — заместитель министра обороны и заместитель министра МВД. Естественно, было потеряно взаимодействие сначала между батальонами и ротами, затем между другими действующими в наступлении соединениями. Смешались личные составы тех и других подразделений.
Выявилась слабая натренированность созданных с помощью израильских военных «центров организации огня». Реактивные системы залпового огня (РСЗО) «Град» могут бить только по площадям, и не годятся для нанесения точечных ударов и бесполезны для целеуказания. Большая часть танков T-72-SIM-1 действовала во втором эшелоне, поскольку грузинское командование берегло «усовершенствованные танки».