На боевых действиях сказалось полное отсутствие связи в 41, 42,43-м батальонах. В частности, в 43-м батальоне до обеда 8 августа у них не имелось никакой информации о том, что делается в Цхинвали и Гори. Из-за слабого тылового обеспечения, отсутствия фляжек для воды 42-й мотопехотный батальон укрывался от сильной жары (+40) в дубовой роще. В котле «дубовой рощи» штурмовые самолеты России разбомбили весь состав 42-го батальона и танки и экипажи Горийскош отдельного танкового батальона на пересечении дороги Тбети и въезда в Цхинвали. При этом батальон потерял 22 убитых, раненые были оставлены на месте. Командиры сбежали с поля боя на автомобилях. Они забрали с собой тех солдат, которые смогли сесть в машины, а оставшиеся без транспорта видели своими глазами, как их бросали.
Реально имело место не наступление грузинских войск на Цхинвал, а хаотичный вход в город. Грузинские войска при действии в городских условиях полностью потеряли взаимодействие и показали полную неготовность закрепиться на рубежах, оказались не в состоянии вести контактные бои с противником. Основным недостатком была полная потеря связи и взаимодействия. В подразделениях были заметны хаос и неорганизованность. Части не знали, какие на них были возложены задачи и что надо было делать в последующем. Подразделения так перемешались между собой, что не могли разобраться ни в обстановке, ни в том, кто командир и чьего приказа надо было ждать. По опросам парламентской комиссии, никто из опрошенных военных не знает сегодня названия тех улиц, где находился или выполнял задания.
Грузинская артиллерия была сконцентрирована в районе Гори и на господствующих высотах вокруг Цхинвала. Но артиллерийские позиции вокруг Цхинвала в инженерном отношении были подготовлены исключительно плохо, боеприпасы лежали штабелями недалеко от орудий и РСЗО.
Правительство Грузии, по-видимому, не было готово к тому, что на ее нападение на Южную Осетию Россия ответит контрударом, в том числе возможной бомбардировкой территории агрессора.
Слабой стороной системы ПВО Грузии была низкая помехозащищенность ЗРК «Бук-Ml», «Оса-АКМ», которая не позволяет им вести боевые действия в условиях активных и пассивных помех, а также относительно низкие пространственные характеристики зоны поражения ЗРК «Оса-АКМ» (дальность до 10 км, высота до 5 км).[49]
Не была создана комендантская служба силовых структур — Министерства обороны и МВД. В результате на въезде в Цхинвал образовалась пробка: там встретились потоки людей, стремящихся попасть в город, и тех, кто спешил его покинуть. Причиной затора стало также сосредоточение на небольшом участке слишком большого количества живой силы и военной техники (танки, бронемашины «Кобра», пикапы «Toyota Hilux»).