Змеей пахло в одном-единственном месте, около стены чердака.
Разобрав доски, Хели вытащила толстый конверт, в котором что-то гремело. Повернувшись, села у стены и перевернула конверт у себя над коленями.
На джинсы выпала связка ключей. В глаза бросился маленький ключик, выполненный в виде двух сплетенных змей.
- Мама, маньячка, - вздохнула Хелиса.
Три фотографии, с короткими подписями позади.
"Генетик"
"Карст"
"Марк де Зор".
И толстое письмо.
Вытащив его, Хели прочитала первую строчку.
"Если ты это читаешь - значит, мы уже мертвы"...
... Прочитанное письмо не оставило никаких особых ощущений, мыслей или же сожалений. Многое из сказанного, Хелиса знала. О свойствах оборотней, о кланах, силах, о чистильщиках, об изгнанных.
Шоком стало то, за что именно была изгнана Серпента, мать Хели. Она не погнушалась убить, а потом ограбить главу одного из оборотнических альянсов, который сотрудничал с Генетиком. А потом при помощи таких же изгнанных, как и она сама - полностью вырезала весь свой бывший альянс змей.
"Если так подсчитать, Генетику уже около 70. Судя по фотографии и тому, что видела я - изменился он мало. Надо быть осторожнее, поскольку Генетику очень нужна шкатулка, в которой оказывается шестнадцать пробирок с генами редчайших оборотней, многие из которых уже давно не существуют... Он пойдет на все ради нее. И ради меня. Ну, мамочка... настучать бы тебе по башке!
Я знала, что ты змеиная маньячка, но, что настолько, мне и в голову придти не могло! Ввести в цепочку моих генов, гены змеи - это надо додуматься. Мало того, что я полукровка, я еще и какая-то левая полукровка, получается..."
На связке были ключи от еще одного дома, в котором была какая-то очень важная книга.
"Опять загадки", - Хелиса поднялась, покачалась на носках и покинула дом, напоследок кинув туда зажигалку.
Дом горел неохотно, но змее было все равно. Когда приехали пожарные, чтобы потушить обгорелый остов домика, Хели уже была дома, около которого, на удивление, засады не было.
"Решили, что убили? Или просто все спят? Или же готовят новую пакость? Ой, кажется мне, третий вариант вернее... Тогда, идем в квартиру по черному ходу, чего рисковать напрасно? А днем звякнуть хозяину, взять отпуск. Найти книгу и смыться из города, чтобы спастись от Генетика. Великолепный план!"
Отключив телефон и закрывшись в спальне, Хели свернулась в кольце теплого пледа и вскоре, наконец-то, спала...
***
Эшли, сидя на стуле в одной рубашке Марка, водила пальчиком по фарфоровой кружке с кофе. На золотистые тосты, омлет и йогурт она смотрела с явной тоской. Есть не хотелось...