- Ты чего затихла, Эшли? - Мягко произнес Марк, дожаривающий мясо до любимой им кондиции - уже жареное, но еще с кровью.
Девушка откусила кусочек тоста, отложила в сторону и опять уставилась в кофе.
- Прости... я вчера заявилась, даже не подумав, что у тебя может быть кто-то еще...
- Эшли, тебе - можно. Рассказывай, что произошло.
Девушка нервно заправила за ухо прядь не расчесанных волос.
- Вчера была презентация моего нового альбома. Море гостей... люди, оборотни... Все шло хорошо, пока я не вышла на балкон. Я успела почувствовать сильнейший удар в спину... Не знаю, почему тот, кто ударил меня ножом - не взял серебро... До сердца удар не достал всего чуть-чуть, я совсем немного успела сместиться. А потом поняла - что падаю...
Оттуда было ближе всего к тебе. Я поймала такси... и приехала к тебе...
- Правильно... ты видела нападавшего?
- Нет... даже не ощутила... слишком много запахов... Но, кажется, он намеренно не убил меня. Я слышала, что это будет подарком... для кого-то, - Эшли вздохнула. - Теперь я, если честно, боюсь. Марк... среди своих отставных, найди мне пару телохранителей, если тебя не затруднит?
- Подыщу лучших. Можешь пока пожить у меня, сюда даже по мою душу соваться боятся. - Марк сел напротив девушки, нарезая мясо.
Эшли опустила голову.
- Я... я... я не могу. Через два дня я должна буду отправиться в турне...
- Эш... может, все же задержишься?..
Девушка нервно скомкала край собственной рубашки и действительно задумалась.
- Я... не хочу тебе мешать. Ты же помнишь, никаких обязательств....
- Эшли, причем тут обязательства? Мы не первый год знакомы, так что оставайся и отдохни. Отложи свое турне, пока я не выпотрошу того, кто на тебя напал. - Маркус посмотрел на девушку.
Багира слабо улыбнулась.
- Тогда... спасибо. Отложить турне я не могу, но на эти два... воспользуюсь твоим гостеприимством.
- Эшли-Эшли... ну что ж ты за кошка такая... переубедить тебя даже я могу только один раз из трех.
Девушка весело подмигнула.
- Может потому, что у меня черный окрас? Кстати, слышишь? У тебя городской телефон надрывается...
- Слышу... как же меня все достали... В общем, обживайся, пойду, отвечу. - Марк пошел и взял трубку.
- Понравилось? - осведомился механически измененный голос.
- Судя по механике, смелости у тебя недостает. - Равнодушно произнес тигродлак.
- Конечно... связаться с таким гениальным психом, как ты, не подстраховавшись - опасно... Но я звоню по другой причине. Та крошка, чьи стоны сегодня резонировали от стен твоей спальни... В следующий раз, она уже не сможет придти сама. Ты увидишь лишь ее труп. Так что, пригаси свой энтузиазм... умерь свою гордость, и прибей змеиную полукровку. В противном случае, будешь получать мертвые подарки.