— Вы ошибаетесь, — усмехнулась Габриэлла. — У меня никаких проблем.
— Но от вас исходит некая угроза…
— Мистер Фолкнер, вы преувеличиваете. Расслабьтесь. Я просто кошу траву…
— Вы занимаетесь не своим делом. Оставьте газонокосилку в покое. Сейчас же.
— Ох, понимаю. Это игрушка для мальчиков. А девочкам остается лишь собирать скошенную траву или подметать дорожки. — Элли покачала головой. — Вот такая у нас, у девочек, участь. — С этими словами она сдвинула садовую машину в сторону. — Кстати, я уже почти все сделала. Остался небольшой кусочек, там, где шалаш на дереве.
— Какой еще шалаш? — Бен посмотрел на старый развесистый дуб. — В моем саду не было никаких шалашей.
Элли слегка покраснела.
— Но ветви дуба так переплелись, что образовали что-то вроде шалаша. Когда вы были мальчишкой, разве не пытались забраться туда?
— Нет, не пытался. Глупость какая. Я не играл в такие игры.
— Ясненько.
— Послушайте, Элли. Вы порой несете такую чушь. Говорите первое, что придет в голову…
— Многие люди не считают это ужасным качеством, — насупилась девушка. — И вообще, я очень открытый человек.
— Да что вы? Тогда почему я о вас практически ничего не знаю?
— Пожалуйста. Моя мама — классная повариха, готовит благотворительные обеды. Папа — государственный служащий. Занимается налогами. У меня очень умная сестра…
— Достаточно. Мне пока хватит и этой информации. Только не могу понять одного. Что же вам не помогают родственники? Занимаетесь всякой ерундой вместо того, чтобы всерьез взяться за любимое дело. Я имею в виду писательство.
— Но каждый творец должен знать жизнь во всех ее проявлениях. Не мне же вам это объяснять. — Элли нахмурилась. — Так что нечего меня критиковать.
— Да не критикую я вас. Мне просто жалко столь симпатичную молодую женщину.
— Это почему?
— Потому что вы все время, извините за грубость, вкалываете как лошадь. А где ваша личная жизнь, например? Когда вы в последний раз ходили на свидание?
— Бестактный вопрос. Но могу спросить у вас то же самое: а вы когда? А когда в последний раз для вас готовила полноценный обед заботливая женщина? Наверняка и не вспомните.
Фолкнер действительно долго думал, не зная, что сказать.
— Вот так вот. — Элли уперла руки в бока. Она чувствовала себя победительницей словесного поединка. — Да. Моя жизнь не слишком весела, — продолжила молодая женщина. — И я частенько иду на компромиссы. Но я добьюсь намеченных целей. Можете не сомневаться.
— Готовитесь к полету, как воздушный шарик?
— Если попутный ветер подхватит меня…
— А не улетите в ненужную сторону?