Анфиса молча оделась и вышла.
— Чего это с ней? — спросила Надя. — Вроде призадумалась?
— На инженера она нацелилась, — пояснила всезнающая Катя. — Думает на скромность его подловить.
Надя кинула очищенную картофелину мимо миски с водой.
— Неужели и этого к рукам приберет?
— Уже клюнул, — отозвалась Катя и переложила лампочку из одного чулка в другой.
В дверь тихо постучали. Тося по старой памяти вскинула было голову и даже рот открыла, чтобы крикнуть свое любимое: «Входи, кто там такой вежливый!» — но вдруг раздумала и вернулась к задачке, довольная, что пересилила нелегкий соблазн.
— Да, — сказала Надя.
В комнату бочком проскользнул Ксан Ксаныч с новенькой самодельной табуреткой в руке.
— Вот! — торжествующе объявил он, выставляя табуретку посреди комнаты на всеобщее обозренье. — Обзаводимся с Надюшей помаленьку мебелью!
И тут уж Тося не выдержала, вскочила из-за стола и со всех сторон осмотрела табуретку. «Мебель» Ксан Ксаныча была хорошо остругана, крепко сколочена и выкрашена в яркий зеленый цвет. Все предусмотрел дотошный Ксан Ксаныч, даже вырезал полумесяцем отверстие в сиденье, чтобы удобней было переставлять табуретку с места на место.
— Ох и мастерущий вы, Ксан Ксаныч! — похвалила Тося, обводя пальцем полумесяц. — Мне бы такую табуретку ни в жизнь не сделать!
— А ты присядь! — попросил Ксан Ксаныч, счастливо улыбаясь.
Чтобы доставить доброму Ксан Ксанычу удовольствие, Тося шлепнулась на табуретку.
— Ну как?
— Век сидела бы, не вставала! Такая табуретка, я думаю, рубликов двадцать стоит?
— Попробуй купи такую за двадцать, — захорохорился Ксан Ксаныч. — И за четвертную не найдешь!
— Да, продешевила я, — поспешно согласилась Тося.
Ксан Ксаныч подошел к Наде, на правах жениха нежно пожал ей руку выше локтя и поставил табуретку в их семейный угол.
— Припозднилась я сегодня… — виновато сказала Надя и засуетилась у плиты.
— Ничего, Надюша, — успокоил невесту Ксан Ксаныч, — нынче я совсем не оголодал.
Он поправил на стене покосившуюся картинку-сюрприз, сел на свою табуретку с дырочкой и поделился коронной новостью:
— В конторе говорили, Надюша, всех плотников на стройку возвращают… А все этот инженер! — Ксан Ксаныч понизил голос. — Я так понимаю, из этих он… из новых…
Надя сразу догадалась, о чем идет речь, и закивала головой, соглашаясь со своим женихом.
Здесь уже пришло время сказать, что Ксан Ксаныч был совсем не так прост, как кое-кто в поселке о нем думал. Несмотря на то что он тихо-смирно сидел в своем углу и никуда, как он сам говорил, не рыпался, Ксан Ксаныч имел свое собственное мнение решительно обо всем, что творилось на нашей планете. И лишь изредка, когда какое-нибудь событие было очень уж запутанное и происходило за тридевять земель от поселка, Ксан Ксаныч говорил тихим своим голосом, что издали он не может судить, ему надо хоть одним глазом взглянуть, как оно там, в натуре.