— Боже правый, Рич, да она красотка!.. — пробормотал Пол и задумчиво наморщил лоб. — Сдается мне, я уже видел ее однажды… Нет, не может быть! Такое лицо я запомнил бы на всю жизнь. — Пол буквально пожирал Вирджинию взглядом. — Как ты можешь работать, когда рядом с тобой такая женщина?
— Все очень просто, Пол, — рассмеялся Рич. — Не все же такие похотливые распутники вроде тебя.
— Как тебе удалось заполучить такое сокровище? — не унимался Пол.
— Я здесь ни при чем. Это все Нэнси. Когда я вернулся из Лондона, мисс Китс уже была здесь, в Стэнфилде, и уже успела приобрести репутацию незаменимой. Я вынужден был признать: она действительно чрезвычайно способная и умная юная леди. У меня рука не поднялась ее уволить.
— Кто же, будучи в своем уме, уволит такую красавицу? — воскликнул Пол. — Послушай, Рич, пусть зайдет, выпьет чего-нибудь вместе с нами. Мне было бы приятно с ней познакомиться.
— Возвращаясь из Лондона после выходных, мисс Китс сразу идет к себе и до утра уже не показывается. У нее свои правила, которых она строго придерживается.
— Правила создают для того, чтобы их нарушать. — Пол лукаво подмигнул Ричу. — Что, если сегодня она сделает исключение? То есть, конечно, если ты любезно попросишь ее об этом. Если откажешься, я сам сделаю это.
Рич шумно вздохнул.
— Хорошо, но, если она откажется, не говори мне, что я тебя не предупреждал.
Выйдя в холл, он встретил Вирджинию у лестницы.
— Мисс Китс?
Увидев Рича, она кивнула и вдруг почувствовала, что ее сердце затрепетало от восторга.
— У меня в салоне друзья, они скоро уезжают в Лондон.
— Я так и поняла. Видела машину у дома.
— Пол настаивает, чтобы я пригласил вас. Не согласитесь ли выпить чего-нибудь с нами?
— Это очень любезно с вашей стороны, но я не хотела бы досаждать вам своим присутствием.
— Вы не причините нам ни малейшего беспокойства… Только считаю своим долгом предупредить, что там Кристина. — Рич многозначительно улыбнулся. — Та женщина, которую вы уже встречали однажды. В Эскоте. Ваш друг, наверное, решил, что у нее особое отношение к шампанскому.
Вирджиния с любопытством взглянула на него.
— Ах да, я ее помню… Глупо все получилось. — Она улыбнулась. — Боже, я чувствую себя как пророк Даниил, которого вот-вот бросят в ров ко львам.
— Но в итоге все обошлось.
— Да, насколько я помню, Всемогущий спас его… Но кто спасет меня?
Рич рассмеялся.
— Сделаю все, что в моих силах. Идемте. — С этими словами он взял ее под руку. — Пол видел, как вы подъехали к дому, и не угомонится, пока не узнает о вас все.
— Все?
Вирджиния испуганно покосилась на него.