Дейзи кивнула брату, и тот вышел из комнаты. Затем она постаралась взять себя в руки и взглянула на Эрика.
— Уже поздно, — произнесла Дейзи. — Я тоже готова отключиться. Ты можешь провести ночь здесь.
— Правда?
Сердце Дейзи пропустило удар, а потом ушло в пятки. Слышал ли он то, что сказал ее отец? Разумеется. У него слух как у рыси.
Вампир отошел от камина.
— Все в порядке, Дейзи. Думаю, мы оба знали, что эта ночь наступит.
— Не понимаю, о чем ты говоришь.
— Сейчас не время врать друг другу.
Она взглянула на него, пытаясь собрать разбегающиеся мысли.
— Я не хочу, чтобы ты принимала страсть за любовь или благодарность за влюбленность.
— Но…
Она скрестила руки на груди, не желая слушать, что он скажет дальше.
— Выслушай меня. За последние несколько недель мы вместе прошли через многое. Думаю, тебе нужно провести некоторое время одной, разобраться в своих чувствах.
— Ты подслушивал, да?
— Я не собирался этого делать. — Эрик пожал плечами. — В любом случае я хотел предложить тебе провести какое-то время по отдельности. Я вампир…
— Правда? — воскликнула Дейзи с деланным удивлением. — А я и не знала!
— Дейзи. — Он подошел ближе и легко обнял ее за плечи. — Тебе нужно все обдумать. Готова ли ты провести всю жизнь со мной, вампиром? В нормальных отношениях каждый вкладывает по пятьдесят процентов. Со мной ты будешь отдавать намного больше, чем я. Я не смогу посвятить всю жизнь тебе. А ты посвятишь мне свою. Сможешь ли ты пойти на это? И хочешь ли этого?
Дейзи моргнула, глядя на него, не в силах скрыть сомнений, овладевших ею.
— Отношения между вампиром и смертным редко длятся долго. Ты для меня дороже, чем кто-либо был и есть, и я не хочу причинить тебе боль. Я не хочу похищать твою юность и твои мечты. И не хочу много лет спустя взглянуть в твои глаза и увидеть в них сожаление обо всем, что ты принесла в жертву ради меня. — Он глубоко вздохнул. — И больше всего я боюсь того, что не смогу сдержать обещание и однажды обращу тебя против твоей воли.
Дейзи продолжала безмолвно смотреть на него. На ее щеке застыла одинокая слезинка.
— До свидания, Дейзи. — Наклонившись, вампир осушил поцелуем ее слезы, а потом коснулся губами ее губ. — Да благословит тебя Бог.
Странно было слышать такие слова от вампира. Но прежде чем девушка успела сказать что-либо в ответ, он исчез.
Рис стоял и смотрел на то, что осталось от Марайи, Он не чувствовал ни раскаяния, ни сожаления о содеянном. Она сама навлекла на себя его гнев, неблагодарная предательница.
Послышался раскат грома, и вампир поднял голову, задаваясь вопросом, к которому он постоянно возвращался: какова его судьба в конечном итоге. Он никогда не верил ни в рай, ни в ад, но если бы существовал загробный мир, то он, несомненно, оказался бы в аду. По крайней мере он будет там не одинок.