— Но этот отъезд…
— Дело уже решенное там, в Саксонии, и не только избежать его, но и добиться малейшей отсрочки почти невозможно!.. Покоритесь молча; это — пока все, что вы можете сделать!..
— Но я тогда останусь совершенно одна… Вы уедете, граф уедет… Да ведь если так, то есть отчего с ума сойти!..
— У вас есть крупное, серьезное дело: вам предстоит величайший из современных европейских тронов!
— Во первых, неизвестно, предстоит ли он мне, а во-вторых, это ужасное замужество…
— Которого избежать невозможно и с которым необходимо примириться!.. Никому жизнь даром не улыбается. Каждый из нас дорогой ценой покупает каждую ее улыбку!.. Конечно, принц Антон не красив…
— Не красив?! Как вы деликатно выражаетесь!.. Он — прямо урод и набитый дурак!.. Если бы вы видели, как он глупо и трусливо улыбался сегодня за обедом в ответ на все резкости и дерзости герцога и его дурацкой жены!.. Господи, как я ненавижу всех их! — болезненно простонала Анна Леопольдовна, заламывая руки над головой.
Это был обычный жест молодой принцессы в минуты охватывающего ее горя.
За дверью послышался легкий шорох.
Собеседницы робко переглянулись.
— Опять! — топнула ногой принцесса Анна. — Когда же наконец меня избавят от этого вечного шпионства?
— Никогда, дитя мое! — горько усмехнулась г-жа Адеркас, вставая с места. — Но успокойтесь! Лицо, стоявшее за дверью, уже удалилось; все, что удалось ему услышать на этот раз, ограничилось вашим восклицанием о ненависти, внушаемой вам всем вас окружающим.
— Это я и не думаю скрывать! Я громко исповедую свою глубокую ненависть и к русскому двору, и к русским порядкам, и к самой России!.. Я замерзла в этой ледяной стране… Я не могу… не хочу жить в ней!.. Я чувствую, что здесь меня ждет полная и бесповоротная гибель.
— Полноте, дитя мое!.. Не давайте воли своим нервам… Вас здесь ждет почет и, может быть, верховная власть.
— А раньше этого — брак с нелюбимым человеком?.. Больше этого, с человеком, которого никогда и никто полюбить не может и который всем может и должен внушать только отвращение!.. За что же я обречена на этот ненавистный брак… на эту живую могилу?
— У каждого своя судьба…
— Но это несправедливо!.. Я не хочу покоряться такой судьбе… Я хочу счастья, любви!
— Будьте терпеливы… быть может, всего этого вы сможете и сумеете достигнуть. Но прежде всего — осторожность и осторожность!.. Переговорите обо всем с графом… проститесь с ним…
— Как? Проститься? Зачем прощаться?!..
— Затем, что он непременно уедет… раньше или позже меня, но уедет!.. К этому вы должны быть готовы…