— Такой способ существует, и он совсем простой. Может быть, вы могли бы продать мне свободный участок земли рядом с рестораном?
Родители обменялись взглядом, и у Эмили все внутри съежилось. Они обещали эту землю ей. Она могла бы открыть магазин в другом месте, но в Чэпеле уже имелось два других цветочных магазина, и оба на противоположном конце города. Этот же участок был как раз для нее. Как бизнесмен, Мэтт должен понимать такие вещи.
Ее мать ласково потрепала Мэтта по колену и лучезарно улыбнулась.
— Конечно, мы тебе его продадим.
Целую минуту Эмили не могла издать ни звука, так она была ошеломлена. Мама, должно быть, забыла, что участок обещан ей. Не могут же родители преднамеренно нарушить свое обещание, когда Эмили так долго и тяжело работала, чтобы накопить деньги!
— Мы договоримся о цене, и я поручу моему адвокату оформить документы, — предложил Мэтт, и мистер Дуглас с готовностью согласился.
Прочистив горло, Эмили заявила:
— Извините! — (Все одновременно взглянули на нее.) — Вы обещали продать этот участок мне. Помните?
На некоторое время повисла мертвая тишина. Болезненное предчувствие надвигающегося несчастья заполнило сердце Эмили.
— Дорогая, будь благоразумной, — вздохнула ее мать. — Где ты возьмешь деньги для покупки?
— Я накопила почти всю нужную сумму. И всего через шесть месяцев смогу купить этот участок.
— Допустим, купишь, а как ты планируешь оплачивать строительство здания?
— Возьму ссуду.
— Милая, — заговорил отец таким голосом, каким успокаивают капризного ребенка, — ты не сможешь предоставить залог. Ни один банк не даст тебе денег.
Если бы ее ударили по лицу, ей, наверное, не было бы так больно, как от слов отца.
— Участок будет у меня в собственности и послужит залогом. Именно поэтому я должна купить его.
— Эмили, — начала увещевать ее мать. — Ну зачем открывать в Чэпеле еще один цветочный магазин? Я думаю, мы уже достаточно долго носились с твоей не очень умной затеей. Мэтт — настоящий бизнесмен. Ему нужно купить этот участок. Скоро вы поженитесь, и у вас появятся дети. У тебя не будет времени, чтобы работать.
— Твоя мать права, дорогая. Ты же ничего не понимаешь в бизнесе.
Она была так ошеломлена, что на секунду потеряла дар речи.
— У меня есть степень по экономике. Да и питомником я управляю уже три года.
— И поэтому дела идут все хуже и хуже, — съязвила мать.
От такого обвинения сердце Эмили пропустило удар. Ей только теперь стало ясно то, что она должна была понять много лет назад. Ее родители не верят в нее и никогда не собирались продавать ей землю. Они просто посмеивались над ней. Она испытала горькое чувство поражения.