Комендант станции Буй Гусаров.
Начальник станции Вятка в тужурке со светлыми пуговицами и малиновым кантом склонился над столом, второй раз перечитывая телеграмму Главжелезкома:
Немедленно задержите неизвестный поезд, четыре вагона. Железнодорожной охране — разоружить команду, арестовать комиссара. Весь захваченный груз передать на железнодорожные склады для нужд вашей дороги.
Предс. Главжелезкома Подольский.
— Хорошо написано, — пробормотал начальник в опущенные усы, — попробуй, задержи! — и побрел в комнату коменданта. Комендант станции приказал положить на рельсы петарды и выкатил на запасный путь бронированную площадку.
Вот и поезд. Состав — четыре вагона. Тот самый. Вот он проходит на полном ходу семафор. Одна за другой с треском разорвались петарды. Машинист высунулся из окна. Бесшумно упал и исчез под паровозом красный заградительный круг на шесте. Испуганно отскочил стрелочник от рычага стрелки, когда состав пронесся мимо. Он первый раз видел, чтобы поезд полным ходом шел по заградительным сигналам.
Весь отряд с карабинами в руках прильнул к окнам. Двери площадки открыли для пулеметов.
Когда поезд проносился мимо станции, Ребров прокричал коменданту:
— Задержи встречные поезда. Открою пулеметную…
Комендант побежал за поездом, что-то крича. Ветер уносил его крики. Выходной семафор медленно поднимался кверху.
— Путь свободен, — толкнул Красноперов своего помощника, указывая на семафор. — Поднимай пар.
Четыреста пятьдесят верст от Вятки до Перми. Недалек путь, Гуще лес. Реже поля и деревни. Ребров смотрит в окно. В глаза ему бьет ветер. Стелется дым к телеграфной проволоке, клочками застревает на верхушках елок. Горько-сладким дымком ударило в нос.
— Что это? — спохватился вдруг Ребров, — пахнет горелым.
— Запрягаев! — крикнул он в купе.
Запрягаев выскочил в нижней рубашке с всклокоченными волосами. Он только что спал.
— Горит, — подтвердил он, высунувшись в окно. Сильней и сильней запах. Вот уже вдалеке молочный туман. Он стелется и скрывает подножье деревьев, потом сгущается и поднимается выше, наконец, деревья исчезают в светлом, водянистом дыму.
— Лесной пожар, — шепчут дружинники.
— Кто поджег?
— Целы ли деревянные мосты?
— В Вятке не задержали… Не нарочно ли?
Несколько часов ведет в дыму локомотив Красноперов. Еще гуще становится дым. Он поднимается прямо с земли, и похоже, что горит не лес, а земля. Уже кашляют от дыма дружинники. Трут глаза. Из окон не видно последнего вагона. Молочно-клубящаяся пелена застилает все.
Воздвиженский на паровозе у Красноперова.
— За мосты не боишься? — спрашивает он его.