— Тому, какого полюбила горбунья?
— Да, ему.
— Хитер, бес!
— Парень, когда услышал, ушам своим не поверил. А шаман и говорит: — Если кто из них ослушается воли Кутха, я имею в виду свою дочь и Яэтлы — тот будет убит, а в стойбище не останется ни одного оленя. — Зашумели люди, потребовали в этот же день поженить Яэтлы с горбуньей. Но парень не соглашался:
— Чем я прогневил Кутха, что он мне навязывает в жены такую страшилу? — и обратился к людям стойбища:
— Нымыланы! Шаман врет. Если я даже женился бы на горбунье, разве от этого станут сыты наши олешки?
— Кутх сказал, что пошлет на землю солнце и растопит снег! — перебил его шаман.
— В эту пору длинной ночи Кутх никогда не присылал на нашу землю солнце! Только снег, — перебил шамана Яэтлы.
— В таком случае Кутх повелел убить тебя! — крикнул шаман.
— Я не боюсь смерти! — крикнул парень.
— Ты будешь убит на заходе дня! — кричал шаман.
— Лучше умереть, чем иметь женой твою дочь! Но прежде я должен помочь людям стойбища. Ты лгун! — кричал Яэтлы.
— И тогда шаман схватил священное копье свое и не дожидаясь темноты кинулся на парня. Но тот увернулся. И взяв свое копье, тут же проткнул им шамана. Тот, умирая, проклял землю, на которой стояло стойбище. И велел Яэтлы людям покинуть это место, перекочевать в другое. Так они и сделали. На прежнем месте, превратившемся тут же в непроходимое болото, осталась лишь дочь шамана, обернувшаяся горбатой березкой. Сколько их теперь на болоте растет! Все его дочки. А трясина и поныне жизни губит. Все ждет, когда придет сюда Яэтлы, а с ним люди стойбища. Но они далеко. Не придут. Случайных губит болото. Людей, зверей. Все потому, что злости в ней много. Умер шаман. А она жива, — закончил сказку каюр.
С болота снова донеслись какие-то звуки.
— Олень попал в болото. От табуна отбился, — прислушавшись, сказал Юрка.
Луна, взошедшая над сопкой, осветила костер, людей, собак.
— А через час мороз будет сильный, — обрадовался каюр.
— Откуда знаешь? — удивился Яровой.
— Луна смотри какая!
Луна и впрямь — будто холодной водой умылась. Разрумянилась. Смотрела на тундру улыбчиво.
— Слушай, а спасти оленя нельзя? — спросил Яровой.
— Из этого болота никто не вылез.
— Пойдем посмотрим.
— Ну, пошли, — неохотно встал каюр. И, сняв с нарты чаут, двинулся к болоту вместе с пассажиром.
Олень уже завяз по брюхо. Мотал головой. Хоркал. Пытался вырваться из трясины. Но только быстрее погружался в нее. Метрах в сорока от него, на самом краю болота стоял волк. Это он загнал оленя сюда. Долго они бежали. И достался бы ему олень, но болото… Теперь оно отняло добычу у волка. И тот, голодный, задрал морду кверху. Воет, Кутха последними словами ругает. А может шамана?