Резервуар побольше аквариума для золотых рыбок наполнен "Живой водой" и соединен с несколькими гибкими трубками. А внутри — живая голова Талима Пурпурного!
— Ну… я могу понять ваше изумление, — сказала она.
— Т… т… — все еще на полу, я смогла выдавить несколько дрожащих звуков. Ничего общего с внятными словами они не имели. Голова подмигнула куда более выразительно, чем когда была соединена с телом.
— Да, вне всяких сомнений это я. Ну, моя наружность несколько изменилась, но я все еще Талим Пурпурный.
— Н-н… н-н-н… — Гаури тоже не блистал риторикой.
— Н-н…? А-а, ясно: "Но как это случилось?" Другими словами, вы понятия не имеете, что происходит?
Гаури энергично закивал. Как Талим умудряется сохранять спокойствие в таком положении?
— Хммм… С чего же мне начать… — голова задумчиво уставилась вдаль.
— Для начала, я не поверил вам и не стал говорить правду — это была моя ошибка. Когда вы освободили Хальшифома от печати Деймии, вы слышали историю? О том, как мы с Деймией запечатали эту тварь…
— Тварь… ты имеешь в виду гильдмастера Хальшифома? — я немного успокоилась и смогла заговорить, но голос совершенно не звучал. Гаури хранил молчание. Наступила временная тишина. Похоже, голова попыталась кивнуть.
— Да… Сама история истинна. Но, если гильдмастер стоял у нас на пути, почему мы просто не убили его — вы не задумывались над этим?
— …Задумывались, но не могла же мы просто спросить "Почему они тебя не убили?"
— Верно, не могли. У нас просто не было возможности убить его.
То есть… это значит…? Он, должно быть, заметил выражение моего лица и продолжил:
— Помните, вы спросили меня об исследованиях Хальшифома? Мда… я ответил "жизнь" но… на самом деле это "бессмертие".
Ойей…! Я застонала.
— Значит, значит исследования бессмертия проводил не Деймия а Хальшифом?
— Нет… Деймия тоже исследовал бессмертие. Собственно, никто иной как Хальшифом назначил Деймию вице-гильдмастером. Они, видимо, заключили тайную сделку. "Ты помогаешь мне в исследованиях, я даю тебе власть"… Хальшифом рассчитывал найти некую зацепку, используя мощную магию и ненормальное воображение Деймии… Но тот зациклился на создании химер и не оправдал ожиданий. Они двое явно друг другу разонравились. Как раз в то время я узнал правду об исследованиях Хальшифома…
— Его исследованиях?
— Да. Он заявлял, что исследует методы продления жизни и оздоровления… Но тут ко мне пришел один волшебник. Он проник в дом Хальшифома, чтобы похитить его данные и обнаружил кое-что. Тот искал бессмертие. Хальшифом раздобыл рукописи времен, когда это тема была популярной, несколько столетий назад, и проводил эксперименты на основе этих рукописей.