Я спросил у Грракха - зачем они следят за нами? Он фыркнул и равнодушно буркнул:
- Любопытство. Скучно сидеть в норах.
Я успокоился - действительно, кралоты, судя по всему не были глупы, а потому их деятельный мозг искал развлечения. Видимо и контакт с людьми был налажен из этих соображений - а зачем ещё-то? Этим существам всего хватало - сыты, крыша над головой, но их толкало любопытство. Этим они были очень похожи на людей...
Запретные земли открылись неожиданно - хотя мы этого и ожидали, но вид циклопических развалин привёл нас в волнение.
Я уже видел всё это с воздуха, да и виды урбанистической Земли подготовили меня к восприятию этих чудес, но для жителей этого мира, зрелище в виде огромных небоскрёбов и башен, поверженных на землю, был потрясающ. Они застыли, не в силах вымолвить ни слова, а потам Каран выдавил:
- Сколько же их тут жило? Как может столько людей жить одновременно в одном месте? Это же невозможно!
- Возможно, возможно - подтвердил я и направил лошадь по пологому склону, с пускающемуся в громадную котловину, собственно, где и находился этот огромный город.
Этот город призрак, по мере нашего приближения, увеличивался и увеличивался, и скоро, мои спутники бродили по развалинам, задрав головы, с выражением изумления и испуга на лицах.
- Как могли сохраниться за тысячи лет эти конструкции - с недоумением спросил Бабакан - это же невозможно! Вам всякий гном это скажет! Любой металл за тысячи лет под открытым воздухом превратится в труху!
- А кто тебе сказал, что это металл - возразил я - в моём мире люди тоже наизобретали всяких искусственных материалов, которые превышали по прочности сталь. Создатели же находились на уровне превышающем земной - многократно!
- А куда же они делись? Куда исчезли все жители этого города? - со страхом спросила Аранна, оглядываясь на какую-то циклопическую конструкцию, похожую на рейхстаг в сорок пятом году.
- Мы можем только гадать. Возможно, против них применили оружие, убившее всех жителей, но сохранившее город. А может они частично ушли в космос, с этой планеты. Всё может быть. Скорее всего, первое - на Земле уже давно было изобретено оружие, которое убивало людей, но оставляло целыми сооружения, вещи. А ведь цивилизации Других и Создателей были отличными генными инженерами - что им стоило создать какую-то болезнь, убивавшую людей, и исчезнувшую, после их гибели? Не будем гадать. Возможно, мы найдём разгадку в этих развалинах. А может быть и нет...
Поиск удобного места для ночлега занял довольно много времени - никто не хотел оставаться на ночлег в развалинах - они всех пугали. И нам пришлось вернуться на расстояние около километра, где мы и расположились , в небольшой роще, возле ручья.