Она привстала на цыпочки и поцеловала Корсака в губы.
– Раздевайся и скорее проходи к столу. А то у меня в гостиной два троглодита помирают с голоду.
Она повернулась было, чтобы идти, но Глеб взял ее за руку.
– Маш, подожди… Мне нужно ехать.
– Как ехать? – опешила Мария.
Он виновато пожал плечами:
– Срочная командировка.
– А предупредить ты не мог?
– Да я сам узнал всего полчаса назад.
Маша поникла.
– Жаль. Думала, посидим, познакомишься поближе с ребятами. Но надо так надо. Кстати, ты рассчитался со своим карточным долгом?
– Да, все в порядке.
– Ну, хоть что-то хорошее. Слушай, давай хоть пару кусочков буженины тебе с собой заверну, а?
Корсак улыбнулся:
– Почему нет.
Маша убежала в гостиную и вскоре вернулась – без цветов, но с пластиковым контейнером, в котором лежали несколько кусочков буженины. Глеб взял контейнер, открыл крышку, понюхал.
– На вид – великолепно, – одобрил он. Глянул на Машу лукавым взглядом и констатировал: – Значит, ты умеешь готовить.
– Не ожидал?
Глеб покачал головой:
– Нет.
– Я четыре месяца не готовила. Не для кого было. А для себя одной не люблю.
Глеб закрыл контейнер и убрал его в холщовую сумку.
– У меня для тебя тоже кое-что есть.
Корсак достал что-то из кармана плаща, протянул Маше и разжал ладонь.
– Что это? – не сразу поняла она.
– Кольцо. Как тебе?
Это и впрямь было кольцо – из нержавеющей стали, с перекрещенными пистолетами вместо камня.
Маша улыбнулась:
– Смешное.
– Купил в переходе, – деловито объяснил Глеб. – Там были еще с черепом и костями, но я подумал, что пистолеты тебе больше подходят.
Мария подняла на него взгляд.
– Это намек?.. – осторожно спросила она. – Если да, то на что?
– К кольцу прилагаются слова. Вот они… – Глеб приосанился и торжественно проговорил: – Маша Любимова, согласна ли ты регулярно готовить для меня вкусные обеды и ужины?
Маша чуть прищурилась:
– В обмен на что?
– В обмен на трогательную и нежную заботу, которой я тебя окружу.
– Звучит неплохо, – одобрила Маша. – Конечно, насчет обедов не уверена, а вот насчет ужинов… Погоди… – Веки ее чуть дрогнули. – Это что – предложение руки и сердца?
– Почти, – улыбнулся Глеб. – Хотя пока речь шла только об обедах и ужинах. Знаешь, Любимова… я редко произношу эти слова, вернее – никогда не произношу, но… мне кажется, что я тебя люблю.
Маша слегка побледнела, отчего тонкое лицо ее приобрело какой-то растерянный и беззащитный вид.
– Я буду готовить тебе ужины, – сказала она тихо. И надела кольцо на безымянный палец своей правой руки.
– Уф-ф… – облегченно вздохнул Корсак. – А я боялся, что ты дашь мне от ворот поворот. Завтра вечером отпразднуем это дело в каком-нибудь ресторане. Как ты относишься к фрикасе из телятины по-старофранцузски и к цыплятам «Montmorency» в вишневом соусе?