- Суп гороховый, - объявил дед.
- Чего он такой?..
- Разварился.
- Не суп, а каша.
- Горох, парень, есть горох.
- Кстати, дед Никифор, Сеньку Горохова знаешь?
Дед глянул на меня хитро, как бы из-под волосатой своей сущности - и не ответил. Я не ел месиво, пока не заговорит.
- Серега, этот Горохов мужик веский.
- Значит, какой?
- Справный.
- Ага, а какой?
- Охотник. Уточку на пруду подстрелит, окунька в речке изловит, сосенку в лесу срубит.
Значит, хозяин. Да и не могли в поселке жить одни выпивохи. Дома-то растут, автомобили покупаются… Поросята почти в каждом сарае хрюкают, а из-за гусей по улице не пройти.
- Никифор, а почему Горохов, и Висячин не ладили?
- Неизвестно, одни только слухи с небылицами.
- Какие слухи?
- На охоте у них дело вышло. Километра три от поселка, за ольшаниками, горох посеян. Много, гектары. И повадились кабаны. А за ними охотники. Ночью Висячин и Горохов пальнули по кабанчику враз. Завалили, только чей кабанчик? Глянули, а кабанчик-то черного цвета. У нас таких отродясь не водилось. Пока спорили, кабанчик сбежал. Такая вот загвоздка.
Я ничего не понял. Наверное, оттого, что наполовину съеденная супокаша в желудке затвердела, как хороший цемент. Дед Никифор изучал мое лицо: что, мол, скажу про черного кабанчика.
- Никифор, в чем же проблема?
- А ты в сельмаге не был?
- Нет.
- И продавщицу Альку не видел?
- И продавщицу Альку не видел.
- А на ней растут густые кудри, как черные джунгли.
- Ну и что?
- Кабанчик-то был тоже черный.
- Дед, ты не выпил?
- Выпил не выпил, а у Альки на щеке две отметины от картечин, поскольку выстрелов было два.
- Никифор, ты думаешь…
Я не знал, что он думает. Прямо-таки по Гоголю. В свое время я завел толстый блокнот для записей интересных преступлений и любопытных историй. Например, мистических. Но этот дневник зачах, потому что загадочных преступлений не попадалось. Мистические же загадки в городе не возникают: они здесь, где леса и черные кабанчики.
Все-таки мысль я закончил:
- Никифор, ты думаешь, что Висячин с Гороховым враги из-за женщины?
- Не из-за кабанчика же?
- Значит, из-за продавщицы Альки, - подытожил я.
- Ни хрена подобного.
- Никифор, ты сам же подтвердил, что из-за женщины.
- Допустим, вмешалась Амалия.
- Любовь, что ли? - не поверил я.
- Ведьмина любовь, что людская кровь.
- Что ты имеешь в виду?
- Ведьма вдыхает воздух, а выдыхает гарь. Вот кабанчики и чернеют.
Сперва мне показалось, что дед Никифор просто нелогичен. Но теперь он нес чепуху, которая даже в мистику не укладывалась. Дыхание Амалии и окрас поросят… Видимо, с возрастом его мысли путались, как волосы на лице, которые из-за обилия бородой не назовешь. Все-таки к путаным мыслям старика я обратился: