К неожиданным встречам я привык. В одной квартире мне на голову с антресолей прыгнула кошка, смахнув очки в ведро с помоями. Картинка: следователь прокуратуры в мутной жиже шарит рукой…
- Гражданин Ольшанин?
- Да.
- Следователь прокуратуры Рябинин. Нужно с вами поговорить.
- Проходите в дом.
Не поговорить, а допросить. Я пошел, недоумевая, что бревенчатый сарай он зовёт домом. И я ошибся: не для дров, не для сена, а для трав, которые сушились на лавках, на шестах, на верёвках… Неужели он здесь спит? Задохнуться можно от сладости и аромата. И я спросил:
- Травки для чего?
- Настои, чаи, отвары.
- Продаете?
- Даю и сам лечусь.
- Много их у вас…
- Все разные. Чистотел, адонис, горицвет… А это ночная фиалка, герань Роберта, сон-трава… Мелисса…
- Семья есть?
- Родителей даже не помню, холост.
- А почему вас зовут «Лешим»? - прямо спросил я.
- Поэтому и зовут. Одинок, живу на отшибе, да еще травы…
Кроме растений, длиннющее помещение занимали диван да несколько столов. Один завалили свежие травы, второй - газеты и книги, третий был, видимо, обеденным… Мы сели за четвертый, пустой, у солнечного окна.
- Ольшанин, а какая связь клички «леший» с травами?
- У меня есть ядовитые и те, которые защищают от черных сил.
- Какие?
- Ну, плакун-трава, переступень-трава…
Мы подошли к ядам. И вообще, я тут для допроса, а не травки нюхать. Но из-за этих травок не было настроя на официальный разговор. И я знал, что иногда незатейливая беседа дает больше информации, чем допрос.
- И как вы эти опасные травки используете?
- Отдаю.
- Кому?
- Есть потребитель.
- Кто?
- Неважно.
- Мне важно, Ольшанин.
- Кто попросит.
Вот чем отличается допрос от беседы. Хотя он знал, что пришел следователь, но я не предупредил его об ответственности, не составлял протокола и не говорил официальным тоном. У меня в данную минуту как бы не было морального права гаркнуть на него и потребовать правды. Но допрос еще будет. И меня сдерживала мысль: есть ли связь между, скажем, переступень-травой и стрихнином?
- Ольшанин, где вы работаете?
- Помогаю леснику, - уклончиво отозвался он голосом отстраненно-необязательным.
Я вглядывался в его лицо, стремясь проникнуть за эту отстраненность, но оно мне казалось не здешним, одолженным. Разве может быть кожа первородной белизны у человека, живущего в лесу? Вытянутое лицо, обрамленное… Пожалуй, вся голова была обрамлена короткими черными волосами, как обтянута ершиком: плоская бородка переходила в бакенбарды, а уж те смыкались на голове. Похоже, что вся эта газонностриженная растительность оставила широкую светлую поляну для носа, серых глаз и тонких крепких губ.