Но теперь обстоятельства совсем иные. Здесь избежать встречи с ним было невозможно. И всегда, когда она оставалась в его обществе, становилось совершенно ясно, что его следует не просто избегать — от него необходимо бежать со всех ног.
Миновав три сундука с одеждой, выстроившихся у изножья кровати, Амелия сбросила на ковер нижние юбки и взобралась на высокую кровать.
По-видимому, на ней сказалось двухдневное утомительное путешествие, и ее реакция на него объяснялась исключительно этими обстоятельствами. Больше ничем. Она просто нуждалась в отдыхе. Возможно, когда она проснется, мир станет более упорядоченным, и она снова обретет себя.
Четыре часа дневного сна должны были бы принести Амелии желанный отдых. Вместо этого, она проснулась, когда солнце уже опустилось за линию горизонта, все еще чувствуя себя усталой и с головной болью, пульсирующей в висках.
Сидя на корточках, она оглядывала комнату, отметив, что теперь ее сундуки стояли возле большого гардероба у стены, а дамские принадлежности лежали на туалетном столике. Элен распаковала ее вещи и разложила их, не побеспокоив ее, и это было приметой образцовой и старательной горничной.
Не успела Амелия отметить это, как раздался стук в дверь и Элен появилась в комнате.
— Ах, вы проснулись, — сказала девушка с улыбкой.
Подойдя к гардеробу, она распахнула обе его створки и принялась рассматривать туалеты Амелии, чтобы найти что-нибудь подходящее для ужина.
— Какое мне выбрать платье для вас, мадемуазель?
Осознав, что ее слабая головная боль усилилась, Амелия за несколько секунд приняла решение.
— Мне бы хотелось, чтобы ты передала лорду Армстронгу мои глубочайшие сожаления ввиду того, что мое недомогание не позволяет мне присоединиться за ужином к его семье.
И так как это было правдой, едва ли он мог что-нибудь возразить или сделать.
Элен порывисто повернулась к ней.
— Мадемуазель нездорова?
— Не стоит так волноваться. Это всего лишь головная боль, и ничего более. Хороший ночной сон — и все пройдет.
Элен кивнула и закрыла створки шкафа.
— Как вам угодно, мадемуазель. Попросить ли мне принести для вас ужин на подносе?
В эту минуту желудок ее запротестовал и издал довольно громкое и неизящное бурчание.
Господи! Она же с ленча не съела ни крошки.
— Да, пожалуйста, сделай это. Должно быть, голод способствует моей мигрени.
Девушка кивнула, повернулась и вышла из комнаты. Ее уход сопровождался звоном гонга, оповещавшим об ужине.
Пятью минутами позже послышался стук в дверь.
— Войдите! — крикнула Амелия, спуская ноги с кровати, и они тотчас же утонули в мягком ворсе плюшевого брюссельского ковра.