Слово «обязанности» резало Стефани слух. Она не хотела, чтобы о ней заботились по обязанности. Но она многого не понимала. Стефани понятия не имела, что такое руководящий ответственный пост в маленькой деревушке, сколько сил отнимает эта работа.
— Работа отнимает много сил, — пояснил Гарри, заметив, что Стефани что-то не понравилось в его словах. — Ведь глава школы — это только формальное название. У меня еще множество других обязанностей. Так что извини, если по инерции сказал что-то не так.
— Да, конечно, — быстро произнесла Стефани, — я все вижу. Я никогда не думала…
— Не думала о чем? — через мгновение спросил Гарри.
— Как непросто здесь со всем управляться. Это своего рода маленькое королевство.
— При чем здесь королевство? У нас же не самоуправление. Правительство, чиновники — вот кто должен позаботиться о нас. Иначе через несколько десятков лет все здесь перемрем.
— Неужели они о вас не заботятся? Я не знала.
— Когда нам выделяются какие-нибудь дотации, они никогда не сообщают об этом. Просто забывают.
— Неужели забывают?
— А как еще это можно объяснить? А потом мы узнаем об этом через полгода от наших соседей.
— Как же так? Правительство не может так поступать с вами.
Гарри улыбнулся и издал циничный смешок.
— Неужели не может? Их интересует только повышение налогов, и все. Как раз об этом мы всегда узнаем первыми.
Стефани ничего не оставалось, как с пониманием и сочувствием кивать.
— Извини, я забыл, кажется, твоя семья как-то связана с государственными учреждениями. Не так ли? — спросил Гарри.
Дрожь пробежала по телу Стефани. Надо было придумать себе семью попроще! — в отчаянии подумала она себя. Одна ложь тянула за собой другую.
— Совершенно верно, — подтвердила Стефани.
— А конкретно?
— Я, к сожалению, не могу тебе этого сказать.
Стефани надеялась, что вопросов на эту тему больше не последует, но ответ явно не удовлетворил Гарри.
Она, конечно, могла бы сейчас сказать, что ее родители рядовые государственные служащие, но Стефани не хотела больше лгать, вранья и так уже было предостаточно. Также Стефани понимала, что если Гарри узнает правду, а это рано или поздно случится, то их отношениям придет конец. Он просто больше не захочет общаться с ней.
— Это что, секрет? — спросил Гарри.
— Да нет, — протянула Стефани, — не совсем. Просто мои родители весьма известные люди.
— Весьма известные секретные агенты? — попытался пошутить Гарри. — А может, они сыщики, вроде Эркюля Пуаро? Или…
— Все совсем не так, — перебила Стефани, мило улыбнувшись.
Она чувствовала себя загнанной в угол зверюшкой. Если со стороны Гарри последует очередной вопрос, она не найдется, что на него ответить.