— А у меня, барон, для вас хорошая новость, — с порога без дипломатических экивоков крикнул Репнин, врываясь в кабинет Корфа. — Анна больше не желает меня видеть!
— Какое мне дело до того, кто вас желает видеть, а кто нет? — равнодушно пожал плечами Корф.
— Есть люди, которым вы можете приказать делать все, что вам будет угодно! И они не посмеют ослушаться! К сожалению, одна из них Анна.
— Так вот вы о чем? — рассмеялся Корф, откидываясь на спинку кресла. — Это было ее решение. Ее никто не принуждал.
— Но в ее голосе не было искренности, а только страх ослушаться. А я считал, что наше соперничество должно быть честным!
— Да кто вы такой, чтобы указывать мне! И здесь не место для свиданий. Вас сюда никто не звал!
— Я приехал не к Анне. Я хотел встретиться с вами и сообщить о новостях, которые стали известны вчера.
— Неужели так много событий случилось за какой-то день? — скептически скривился Корф.
— Да, и все — важные.
— Что же, я слушаю вас, князь. Не желаете ли присесть?
— Я уже сидел с вами однажды, и больше не намерен.
— Дело ваше, — пожал плечами Корф. — Итак?
— Итак. Во-первых, мне не удалось найти секунданта. Андрей категорически отказался содействовать мне в этом и предупредил, что и вам откажет, ежели вы обратитесь к нему с подобной просьбой.
— Что же, обойдемся без секундантов. А во-вторых?
— Вернулся князь Петр Михайлович. Он жив и здоров.
— Он все знает? — после паузы спросил Корф.
— Ему все рассказали, и он потрясен.
— Что же, если застреленные на охоте оживают, то мне остается надеяться только на то, что и отравленный может воскреснуть.
— Не богохульствуйте, Владимир!
— А что мне еще, по-вашему, остается? Вы врываетесь ко мне в дом, набрасываетесь на меня из-за пустяка. Потом сообщаете, что к убийце моего отца вернулся муж, и семья счастливо воссоединилась. А я один с моей невосполнимой утратой, и еще принужден выслушивать ваши поучения, что мне делать и как себя вести в собственной вотчине.
— Владимир, и это еще не все. В поместье Долгоруких появилась женщина, похожая на Ольгу Калиновскую. Я решил, что ты должен знать об этом.
— Это действительно она? — насторожился Корф.
— Она называет себя Еленой Болотовой, но я ее узнал.
— Что она задумала? Совсем недавно мы едва не погибли из-за нее!
— А теперь опять намерены драться…
— Если вы считаете, что Анна этого не достойна, вы можете отказаться от дуэли!
— И не подумаю! Анна рождена для того, чтобы разбивать сердца. Но рядом с ней должен быть человек, который сделает ее счастливой! Я готов бороться за ее любовь и даже отдать жизнь… Но, смею вас уверить, я не собираюсь умирать.