Проводя прекрасные ученые дискуссии с законодателями, он дал приказ об уничтожении гарнизона крепости, распорядился воздвигнуть «башни из отрубленных голов» и опустошить город. В течение трех дней продолжался грабеж этого крупного города, торговый центр которого был одним из самых известных в деловом торговом мире стран Ближнего Востока.
Далее, Тамерлан овладел Хамой, Хомсом, Баальбеком, и появился у Дамаска, куда прибыл молодой мамелюкский султан Фараджи из Каира для того, чтобы придать духу защитникам города своим присутствием. 25 декабря 1400 г. Фараджи попытался воспользоваться тем, что тимуридская армия поменяла место расквартирования и обосновался в Гуте, чтобы начать атаку с ходу, но был отброшен во время жестокой битвы. [1226]
Фарадж, перед которым возникла угроза недовольства его ближайшего окружения, возвратился в Египет, покинув Дамаск на произвол судьбы. Уважаемые люди города, потеряв всякую надежду, были вынуждены капитулировать. В составе делегации, которая явилась к Тамерлану в связи с этим, находился видный историк Ибн Халдун из Туниса. «Тамерлан, пораженный респектабельным видом историка, очарованный даже его речами, усадил его и выразил благодарность за обстоятельство, позволившее познакомиться с таким образованным человеком. [1227]
«Завоеватель с четками в руках, говоря о милосердии и божественном ниспослании, успокоил членов делегации, после чего город распахнул ворота. Но крепость не сдавалась и капитулировала только после длительной осады. Став повелителем Дамаска, Тамерлан увеличил в десять раз цифру, определенную как выкуп на жителей и наложил руку на все их богатства. Зафер-наме уверяет нас, что он в конце концов захватил все богатства города и уничтожил часть населения лишь только для того, чтобы наказать жителей Дамаска за их кощунственное отношение к Али, зятю Пророка, родившегося в 659 г. нашей эры. [1228]
В самом разгуле грубого произвола возник ужасающий пожар, разрушивший значительную часть города, ставший причиной многочисленных жертв, и который охватил самую крупную мечеть Оммейадов, где тысячи и тысячи беженцев сгорели в пламени пожара. Наконец, 19 марта 1401 г. Тамерлан покинул Дамаск. Он увозил с собой всех лучших мастеров, которых только он мог собрать: ткачи по шелку, оружейники, стекольщики, горшечники, все они предназначались для того, чтобы сделать Самарканд более красивым, а также он увел с собой большое число образованных людей и множество из них стали рабами. [1229]
Среди депортированных находился будущий историк Ибн Арабшах, которому было двенадцать лет,