– Ладно, ребята, пойду-ка я тоже сполоснусь…Аранна, пойдёшь со мной? – спросил я.
– Нет. Брррр…как ты можешь купаться ночью, в такой холод, да ещё в неизвестном месте – а если кто за ногу схватит и утащит? Нет уж, я лучше побуду у костра. А может на берегу посидеть, постеречь тебя?
– Не надо. Не хватало, чтобы меня стерегли. Что касается -утащит – если начнут тащить, чем ты поможешь? Вот то-то. Да не бойся, я днём смотрел – там дно просматривается, вода чистая, прозрачная, рыбки плавают, со мной ничего не будет. Кто-нибудь ещё пойдёт? Нет? Эх, мерзляки вы все!
– Тебе-то не привыкать – буркнул гном – ты сам рассказывал, что у вас снег по нескольку месяцев, небось навострился плавать в ледяной воде, а мы существа нежные, цивилизованные, не может терпеть такое безобразие.
– Это ты-то цивилизованный – фыркнул Каран – да ты давно ли научился…
Я не стал дослушивать, чего там научился Бабакан и чем он не владеет, встал и зашагал в темноту, к реке, находящейся метрах в тридцати от костра. Ближе мы располагаться не стали, наученные горьким опытом – обычно из воды как раз и лезла всякая гадость, чудовища всякие и монстры.
Реку и правда я проверил сегодня, как только мы остановились на постой – она была неширокая, чем-то напоминала Хопёр, но в отличие от нашей казацкой реки, была очень глубокой – где-то дно просматривалось до дна, а где-то глубина, возможно, достигала и больше десяти-пятнадцати метров, что для небольшой речки очень много. Скорее всего, она проходила по скалистому руслу и за сотни, а может и тысячи лет выбила в горных породах узкое и глубокое ложе. Не было видно, и того, чтобы у реки были какие-то старицы – вот как текла она в этом русле, так и течёт все эти века. Подумалось – а может её русло вообще искусственное? Почему оно описывает такую ровную дугу, сделанную, как по линейке?
Мне захотелось проверить это, потому я и собрался нырнуть вниз. Видел я в темноте отлично, а потому мне не составляло никакого труда разглядеть, что делается внизу.
Я разделся, сложил одежду на берег, оглянулся на пылающий невдалеке костёр, сфокусировал 'ночное зрение', после чего всё стало зеленоватым и двуцветным, и погрузился в воду, спрыгнув с твёрдого каменистого берега.
Течение было довольно сильным, но спокойным. Я поплыл брассом, не напрягаясь, лишь добиваясь того, чтобы держаться на одном месте, хотя меня течением всё-таки сносило вниз по реке.
Я посмотрел вниз – подо мной проплывали какие-то блоки, как будто на дне были искусственного происхождения строения, или это были пакеты из сланцевых пород. Опустил голову в воду, и вдруг сбоку от меня мелькнула какая-то тень. Рыба? Огромная рыба? Мне только крокодила не хватало – с запоздалым сожалением подумал я, и вдруг, какая-то сила мощным рывком утянула меня под воду!