— Знаю, — безразлично кивнул Чейт. — Здесь, в тюрьме, нам его уже показывали.
— Да? — Джейк на секунду растерялся. Но тут же вновь воодушевился: — Я сейчас прямо с церемонии вручения премий «Оскар»! Наш фильм получил пятнадцать! Пятнадцать золотых статуэток! Две из них — ваши: за лучшую роль и за исполнение трюков!
— Где? — спросил Чейт.
— Что? — не понял Джейк.
— Где мои «Оскары»?
— Я не взял их с собой, — растерянно развел руками Джейк.
— Напрасно. Они бы скрасили унылый интерьер моей камеры.
— Да о чем вы говорите, Чейт! — замахал на него розовыми ладошками Джейк. — Скоро вы выйдете отсюда!
— Да ну? — Чейт сделал вид, что удивлен. — Каким же образом? Вы готовите мне побег?
— Да, да, да! — радостно закивал Слейт. — Я забираю свой иск и оплачиваю все судебные издержки! Я беру вас в свой новый фильм! Я уже нашел для него великолепную натуру — мертвая, безводная пустыня…
Чейт, вскочив на ноги, схватил Джейка за отвороты пиджака и вышвырнул из камеры. Материал затрещал, но выдержал.
— Чейт! Чейт!
Джейк бросился назад, но Чейт проворно захлопнул перед его носом дверную решетку.
— Чейт! Мы сделаем новый фильм! Лучше прежнего!
— Катись к черту!
— Чейт! Я сделал вас звездой!
— После того, как я едва не сдох под твоим чутким руководством!
— Чейт!
— Катись!…
Джейк с разбега бросался на решетку, а Чейт, упершись в нее руками, не позволял толстяку ворваться в камеру.
Начальник тюрьмы и охранник с интересом следили за этим единоборством.
— Нелегко работать со звездами, — сочувственно покачал головой усатый начальник тюрьмы.
Наконец Чейт, просунув руку сквозь прутья решетки, вырвал из рук сержанта связку ключей и запер дверь камеры на замок.
— Катись к черту, — еще раз, уже спокойным тоном, сказал он Джейку. — Я и без твоей помощи скоро отсюда выйду.
— Вам сидеть семь лет! — Слейт строго погрозил Чейту пальцем.
— Не угадал, — состроил презрительную гримасу Чейт. — Через неделю меня здесь уже не будет.
Слейт удивленно посмотрел на начальника тюрьмы.
Тот наклонил голову, подтверждая сказанное Чейтом.
— Как это может быть? — растерянно развел руками Джейк.
— После просмотра фильма «Умри легко» служащие и заключенные нашей тюрьмы объявили подписку в счет погашения долга заключенного Чейта А, объяснил, ухмыляясь в усы, начальник тюрьмы. — Уже собрано более половины необходимой суммы. Оставшуюся часть обещал внести некто по имени Архенбах с Грона. Как только будет получено официальное подтверждение его платежеспособности, Чейт А станет свободным человеком.
Джейк Слейт был сражен наповал. Опустив голову, он уныло побрел по коридору к выходу.