— До определенных пределов.
— И как далеко они простираются?
— Все зависит от конкретных обстоятельств.
— Ладно. — Человек снова поднял стакан и несколькими глотками осушил его наполовину. — Если ты и в самом деле проделывал вживую все, что я видел в фильме, то я могу предложить тебе работу.
— Да? — Изображая удивление, Чейт склонил голову к плечу и чуть приподнял левую бровь. — И что же вы собираетесь мне предложить? Мыть полы в бане? Или мести посадочную полосу для челноков?
— Тебе придется делать примерно то же самое, что ты проделывал в фильме, — с невозмутимым выражением на лице ответил человек. — Только с гарантией, что останешься в живых. — Он сделал небольшую паузу, после чего добавил: — Если, конечно, сам не сваляешь дурака.
Показное удивление Чейта плавно перетекло в совершенно искреннюю форму.
— Новый кинофильм? — спросил он, брезгливо поморщившись.
— Работа на правительство. — Человек небрежно бросил на стол визитную карточку на плотной глянцевой бумаге с золотым обрезом.
Чейт с некоторой опаской, словно ожидая какого-нибудь подвоха, взял карточку двумя пальцами. Буквы на ней были четкие и строгие, без всяких там игривых завитков:
"Александр Баруздин. Генерал. ООН «Луна-13».
Чейт озадаченно почесал затылок. Отряд особого назначения «Луна-13» считался почти легендой среди граждан Галактической Лиги, чья повседневная деятельность не была напрямую связана с работой спецслужб. В спокойные времена о нем, бывало, и вовсе забывали. Но название ООН «Луна-13» с предсказуемой неизменностью всплывало в экстренных выпусках «Межзвездных новостей» после сообщения о нейтрализации группы террористов, захвативших пассажирский космолет, или же во время рассказа о спасении колонистов с планеты, чья ранее райская природа неожиданно для всех превратилась в агрессивную среду. Бойцы ООН «Луна-13» всегда появлялись там, где для спасения людей требовались решительные, неординарные действия, зачастую связанные с риском для жизни самих спасателей.
— Если это шутка, то довольно-таки глупая, — посмотрев на своего собеседника, сказал Чейт.
— Это не шутка, — серьезно ответил тот.
— Я давно уже не состою на воинской службе.
— Я это заметил, — усмехнулся Баруздин. — Где проходил службу?
Невольно, по старой памяти, Чейт подтянулся и прижал ладони к швам на брюках.
— Тук-4. База «Головачев-12». Старший сержант мобильной пехоты.
— "Головачев-12"… Шенский конфликт?
— Да.
— Награды?
— Орден Доблести первой степени.
— Неплохо, — одобрительно кивнул Баруздин.
— Вы действительно из ООН «Луна-13»? — все еще с некоторым сомнением спросил Чейт.