— Я командую этим подразделением, — ответил Баруздин. Заметив взгляд Чейта, устремленный на его слегка выступающий животик, он счел нужным добавить: — Хотя с некоторых пор непосредственного участия в операциях сам уже не принимаю.
— Что за дела могли привести генерала ООН на Галеон? Я за всю свою жизнь не видел более спокойной и безмятежной планеты. Даже вечно неугомонные туристы на время своего пребывания здесь погружаются в полусонное состояние.
— Разве генералам не полагается отдых? — улыбнулся Баруздин.
— Не думаю, что генерал ООН станет проводить свободное время, сидя в заштатном кафе небольшого туристского комплекса, — с сомнением покачал головой Чейт.
— Верно, — согласился с ним Баруздин. — Я, например, предпочитаю подводное плавание. На Галеоне находится реабилитационный центр нашего отряда. Во время недавнего рейда на Каннель-8… Впрочем, об этой операции средствам массовой информации ничего не было известно… Короче, несколько наших бойцов подцепили какую-то мерзкую заразу, для излечения от которой наилучшим образом подходит сухой, жаркий климат Галеона. А я прибыл сюда для того, чтобы подбодрить ребят.
— А каким образом вы вышли на меня?
— Вышел? — Генерал удивленно приподнял бровь. — Видишь ли, дорогой, я не вышел, а просто шел по улице и случайно увидел в витрине кафе афишу фильма, который совсем недавно посмотрел. Ну а когда я прочитал на вывеске, что клиентов обслуживает исполнитель главной роли, то не мог пройти мимо.
— Вы хотите предложить мне службу в отряде?
— Больно ты прыткий, — осадил Чейта Баруздин. — Хочешь сразу из официантов попасть в бойцы «Луны-13»?
— Я хочу узнать, что за работу вы собираетесь мне предложить, — обиделся Чейт.
— Учитывая твои способности к выживанию в самых экстремальных условиях, я решил, что ты можешь пригодиться мне во время полевых испытаний нового оборудования. Займет это не больше недели. Как я уже сказал, здоровье твое при этом не пострадает. А денег, что ты получишь, будет достаточно для того, чтобы выбраться из этой дыры.
— Сколько? — сразу же навострил уши Чейт.
— Достаточно, — веско произнес Баруздин. — А сколько именно, будет зависеть от тебя самого. У нас действует гибкая система повременной оплаты и премий за успешное выполнение работы.
— Что именно я должен буду делать?
— Прожить несколько дней в лесу. Один, без посторонней помощи.
— И какой в этом смысл? — недоверчиво прищурился Чейт.
— Все подробности узнаешь на месте. — Баруздин поднял стакан и допил остававшееся в нем пиво. — Ты был прав, — сказал он, посмотрев на Чейта, — пиво действительно неплохое.