затмение. А сие означает, что
Ирод почил от злых дел своих в 750 году от основания Рима, то есть в 4 году до Рождества Христова.
Согласно Евангелию от Матфея (2, 1–18), за несколько лет до своей кончины властолюбивый царь совершил, быть может, самое коварное и жестокое в жизни своей злодеяние — избиение младенцев.
Надменный правитель счёл «себя осмеянным волхвами», кои, путеводимые Вифлеемской звездой, пришли с Востока поклониться Рождшемуся Младенцу Иисусу, Которого именовали Царём Иудейским. Они не возвратились больше в Иерусалим в деталях известить коварного и зломысленного сатрапа. И тот «весьма разгневался и послал избить всех младенцев в Вифлееме и во всех пределах его, от двух лет и ниже, по времени, которое [прежде] выведал от волхвов».
Приведённое евангельское свидетельство относит событие Рождества Христова от кончины Ирода ещё далее, в пределах до двух лет, «по времени которое выведал [царь] от волхвов». До его смерти святое семейство некоторое время пребывало в стране пирамид («бегство в Египет», Мф. 2. 13–15, 19–21).
В этом контексте можно напомнить и о том, что по Евангелию от Иоанна проповедь Христа до предания Его на крестные муки и смерть продолжалась не один, а три года. Об этом свидетельствует, в частности, иерусалимский пресвитер Исихий ((432 г.). Тем самым хронологические рамки земной жизни Спасителя заметно расширяются.
Кроме обстоятельств исторического характера, несомненно, следует принимать во внимание и погрешности в исходных данных при хронологических расчётах Дионисия (если таковые производились): неточность метонова лунного цикла да и самого юлианского календаря, отсутствие конкретной временной привязки александрийских пасхальных таблиц и многое-многое другое…
К проблеме датировки Рождества Христова астрономы обращались и позднее. В частности, предпринимались попытки связать евангельское свидетельство о явлении Вифлеемской звезды, которая путеводила волхвов, со взаимным расположением планет на одной оси, с их схождением, соединением в одной точке небосвода с умноженной в результате этого яркостью свечения.
Как говорил, в частности, раввин Абарванела (XV век), «наиболее важные перемены в подлунном мире предзнаменуются соединениями Юпитера и Сатурна». Пророк Моисей, по его словам, «родился три года спустя после такого соединения в созвездии Рыб».
Одно из соединений Юпитера и Сатурна как раз в созвездии Рыб наблюдалось в 747 году от основания Рима, то есть в 7 году до н. э. Расстояние между ними в это время составляло около полуградуса, что равно диаметру Луны. В следующем году к этим планетам присоединился и Марс. Именно исходя из расчётов расположения упомянутых планет один из основоположников новой астрономии Иоганн Кеплер (1571–1630 гг.) относил событие Рождества Христова к 748 году от основания Рима, то есть к моменту времени за два года до кончины царя Ирода. Полагая иную точку зрения абсолютно ошибочной и совершенно условной, творец законов движения планет свой труд «Новая астрономия» датировал так: «Anno аегae Dionisianae 1609» «Года эры Дионисиевой 1609».