Стараясь не шуметь, Андрей прошел в тот угол, где стоял незваный гость, опустился на корточки. Сердце забилось чаще, когда увидел на полу грязные отпечатки обуви сорок второго – сорок третьего размера.
Потрогал – грязь была еще сырой, не успела застыть.
– Ты чего? – испуганно спросила из-за спины Лиза.
– Спи, – сказал он.
– Нет, ты чего? У тебя лунатизм? – не пожелала успокаиваться девушка. – Ты ходишь во сне?
– Нет, не хожу, – ответил Андрей и вернулся на свое место.
С неожиданной яркостью вспомнил эпизод из первых дней их путешествия – тогда Лиза, чуть ли не впервые оставшись на ночное дежурство, сказала, что видела рядом с местом стоянки человека, как раз старика с филином на плече, точно на известной картине…
Он ей не особенно поверил, но следы на земле нашел.
Неужели тогда к ним являлся тот «господин», что следит за путешественниками с помощью соглядатаев? Но зачем ему помощники, если он сам может появляться и исчезать с просто божественной легкостью?
Или это кто-то другой, тоже заинтересованный в троих нижегородцах?
Андрею это внимание очень не нравилось – он не мог понять его причин, и никак не удавалось выяснить, кто именно следит за ними, что за силы пытаются двигать их, словно марионетки по сцене?
С этими мыслями он и уснул, и на этот раз до самого утра.
После завтрака к ним в комнату заявился Виктор Саныч, а с ним притащился улыбающийся Егор.
– Вот, хочет с вами идти, – сказал лидер коммуны. – Возьмете с собой?
– Пожалуй, нет, – ответил Андрей. – Лишний человек нам не поможет, а заметнее сделает.
Егор поморщился, в глазах возникла обида.
– Я ж тебе говорил, что они сами справятся? Эх, ты, дубина стоеросовая! «С ними пойду, с ними», – голос Виктора Саныча звучал ласково. – Проводишь парней до границы нашей территории и там будешь ждать до вечера, заодно и за порядком приглядишь.
Лидер коммуны, похоже, смирился с тем, что трое нижегородцев здесь не останутся.
– Будет вам карта, и патронов подкинем, хотя у самих небогато, – продолжил он, повернувшись к Андрею.
Сборы не заняли много времени, и вскоре они выбрались из бывшего детского сада. Егор захватил с собой вчерашних спутников, Вовку и Антона, и впятером двинулись на север.
Над Москвой царило теплое, почти летнее утро, ярко светило солнце.
– Эх, сейчас бы на пляжик с девицами и пивасом, – мечтательно проговорил Илья. – Позагорать, купнуться.
– Позови с собой «горилл», – предложил Андрей. – Вдруг они пиво любят?
Бритоголовый поморщился и принялся мрачно вздыхать – должно быть, вспоминал те времена, когда в конце мая и в самом деле можно было выехать на природу, не опасаясь, что тебя сожрут.