— Хотите сигару? — предложил новоявленный отец.
Шипли взял сигару и вдохнул аромат табака.
— Отличная сигара! Я говорил Салли, говорил ей миллион раз: первым дело надо узнать, что за родственники у твоего мужчины. — Он поднял стакан и одним махом осушил его, затем попросил бармена повторить.
— Я отнесу вино Сесилии, — Гейтор поспешно отошел.
Шипли схватил племянника за плечи и зашептал на ухо:
— Случилось кое-что еще.
— Что? — выдохнул Уилл, стараясь набрать воздух в сдавленные легкие.
— Дон Галлоуэй. Днем кто-то учинил погром в его номере.
— В номере конгрессмена Галлоуэя? О господи! — застонал Уилл. — И что украли?
Джим Боб нахмурился.
— Не знаю. Но все очень странно. Он пошел в свой номер и…
— Дорогой, мэр Уиткинс здесь. Пойди и поздоровайся. — Элейн Шипли потянула мужа за руку, и тот послушно последовал за ней.
Уилл распрямил плечи, сделал несколько глубоких вдохов и направился к Сесилии. Та стояла одна и, повернув голову, смотрела, как Салли стремительно пересекает зал. Уже в следующее мгновение невеста подлетела к темноволосому красавцу в дверях и громко, так что ее услышала добрая половина гостей, зашептала:
— Проклятье, ну и где Гас?
— Это нас тоже касается, дружок, — сказал Уилл Гейтору, наблюдая за тем, как Салли у двери орет на Дерека Стэффорда, свидетеля Гаса.
— Спасать Дерека от Салли? Я тебя не понимаю, парень. Скажи, а он заслуживает спасения?
— Не знаю, — признался Уилл. — В принципе все претензии к Гасу. Дерек-то здесь.
— У тебя свое видение ситуации, — покачал головой Гейтор. — Но представь, что сейчас чувствует Салли. Первый муж ушел, после чего ей пришлось выслушивать унизительные сочувствия общества по поводу распада брака, а теперь еще и Гас куда-то смылся. Когда она находится в добром расположении духа, и то с ней иногда бывает страшно общаться, что уж говорить о том, какая она в гневе. Спасайся, кто может! Короче говоря, жалко парня!
Уиллу захотелось узнать, сталкивался ли Гейтор с приступами гнева собственной жены, но он промолчал.
— Итак, давай медленно пойдем в их сторону…
— Только очень медленно… — добавил Гейтор.
— А если понадобится наша помощь, то вмешаемся.
Краем глаза Уилл заметил, что Сесилия тоже двинулась к парочке у дверей.
Дерек положил руку на плечо Салли и что-то ей сказал, та сразу перестала кричать и обрела способность разговаривать спокойно.
— Должно быть, знает волшебное слово. — Сесилия внезапно оказалась рядом с Уиллом.
Они втроем подошли к парочке, Салли встретила их необычайно любезно.
— Дерек, ты помнишь Уилла? И Гейтора? А это Сесилия, моя старая подруга и свидетельница на свадьбе.