Женщина в черном вернулась.
— Хорошо, договорились, — заявила она, вручая Сесилии карточку с ее именем. — Мне придется, правда, сидеть рядом со скучным братом Муффи, не самая веселая компания, но я ничего не имею против него.
— С каким братом? — смутилась Сесилия. Ей выпала удача сидеть рядом с Уиллом, а она самовольно отдала свое право этой ужасной акуле. Сесилия повернулась к Уиллу и, увидев, как тот застыл в шоке со стулом в руках около их столика, решилась на отчаянный шаг.
— Извините, я передумала, — воскликнула она, — но я помогу отыскать вам другое место.
Женщина вполне удовлетворилась соседством конгрессмена Галлоуэя и его жены, правда те были не очень этому рады, но ведь нельзя угодить всем.
С чувством выполненного долга Сесилия вернулась к Уиллу.
— Вы меня чуть в гроб не вогнали своей прыткостью, — сквозь зубы пробормотал он.
Он помог ей сесть и затем сам опустился на стул.
— Это совпадение, что мы оказались за одним столиком?
— Совпадения иногда случаются, — подхватил он.
— Ха, — засмеялась Сесилия. — Знаю я тебя! Наверняка твоих рук дело! Ты и есть тот самый «подозрительный субъект», вертевшийся вокруг столиков.
— Что?
— Земля слухами полнится.
Официант поставил перед ней первое блюдо высокую украшенную зеленью башню из зеленого горошка, грецких орехов и кусочков жареного бекона. Весьма калорийный салат, подходящий для пробуждения вожделения.
Уилл вежливо поболтал со своей соседкой слева, и когда всех гостей за их столиком обслужили, абсолютно абстрагировался от всего, за исключением… своего удовольствия.
Он вдруг заделался левшой, но правой рукой тоже действовал умело, и его пальцы принялись нежно ласкать бедра Сесилии, нащупывая самые чувствительные места.
— Уилл!
Услышав свое имя, он нехотя убрал руку с ног Сесилии.
— Ты слышал о погроме в номере конгрессмена Галлоуэя?
Вопрос задал Макс Митчелл, коллега Уилла по работе, сидевший напротив них со своей женой Мэгги.
— Слышал, — отозвался тот. — Но без подробностей. У Дона исчезло что-то ценное?
Макс промокнул салфеткой рот, поднялся, обошел вокруг стола и встал между другом и Сесилией.
— Настоящая роковая история, — с заговорщицким видом зашептал он. — Возможно, появится завтра в газетах, но нам нужно хранить молчание. Ты же знаешь, я поддерживаю Дона, так же как и твои родители. Я бы никому не сказал, кроме тебя.
— Конечно, — подхватил Уилл. Он неодобрительно усмехнулся, заметив, что Сесилия перестала жевать, так ей хотелось услышать свежие сплетни.
— Ну, короче говоря… — Макс придвинулся ближе и понизил голос. — Нора должна была приехать не раньше вечера, поэтому он отправился по каким-то делам, а когда вернулся, дверь номера была открыта, а портье бился в истерике.