Пирс опустил плечи. Лицо его утратило каменное выражение.
— Всегда пожалуйста.
— Но из церкви я не уеду, — сказала я, и он снова нахмурился. — Я это уже попробовала, и получилось неправильно. Здесь мои друзья, и я буду держаться за них.
Я легонько провела пальцами по его раненой руке, попыталась посмотреть на ожог, но он не дал.
— Насколько конкретно Ал зол? — спросила я. Рекс терлась о мою ногу, просясь на улицу, и я подняла ее с пола. — Ты поэтому хочешь, чтобы я вернулась? Считаешь, что, если я приду к нему просить защиты, он не будет так злиться, что ты пытался его застрелить?
— Гони эту мысль! — сверкнул глазами Пирс. — Я думаю лишь о твоей безопасности.
Так я и поверила.
— И ты думаешь, что я принимаю плохие решения.
Я понесла Рекс в кухню, направляясь за амулетом от ожогов. Что Пирс пойдет за мной, я знала.
— Он озверел, как мясницкий топор, — сказал он мне в спину. — Может, на закате сегодня меня изобьют, но дело того стоило, — добавил он. — Я мыслю, что мы оба любим предметы, более всего нас пугающие.
В кухне, синеватой от задернутых штор, было тихо и мирно.
— Прости?
Он пожал плечами, ссутулился под плащом.
— Меня тянет убивать демонов, чего бы ни стоили мне попытки, а ты, я думаю, тянешься к Айви.
Мои пальцы, поглаживающие ушки Рекс, остановились.
— Извини? — спросила я строже.
Пирс внезапно наклонился ко мне, чуть не соприкоснувшись со мной лбами.
— Она тебя может спасти, и ты это знаешь, — прошептал он. Пальцы его протянулись между нами, к кошке, тоже ее погладить, и я замерла. — Если ты откажешься от себя и сдашься ей, полностью примешь ее суверенитет над тобой, вампиры тебя будут защищать ценою жизни. Ты станешь олицетворять для них будущее.
А, это…
Я не могла поднять глаза, и потому смотрела на наши пальцы, соприкоснувшиеся в шерсти мурлычащей кошки.
— Я перестану быть собой, — возразила я, гадая, с чего он об этом заговорил.
— Да, ты станешь иной. Но ты будешь сильной, и тебя запомнят вовеки. — Он перевел дыхание, пальцы отодвинулись от моих, и я подняла взгляд. — Ты ее любишь?
Этот вопрос меня просто шокировал.
— Ты набит вопросами, Пирс.
Те же тревожные морщинки залегли у него над глазами. Я их уже видела, когда он говорил со мной про Ника, и сейчас у меня пульс застучал быстрее. Он хотел, чтобы я ответила «нет».
— Любишь? — повторил он серьезно. — Не принимай простоту моей натуры за глупость. Вампиры существуют на свете почти столько же, сколько мы. И нельзя сказать, что мы не подвержены их обаянию. Айви весьма обаятельна. — Он шевельнул желваками, а я покраснела. — Она будет с тобой обращаться идеально до самой своей смерти, а скорее всего и потом тоже.