Бедный рыцарь боится.
Прошу всех приготовиться.
Все, кроме Бедного рыцаря и Каспара, уходят.
БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Теперь я пропал, Каспар. Зачем только я женился на принцессе? Если бы я только мог удрать… Но я так люблю свою жену, что останусь и вступлю в безнадежную схватку с лучшим цветом рыцарства — моими замечательными кузенами. Пойду на смерть ради моей любви.
Очень старый Герольд с Горнистом.
БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Герольд. Будь что будет. Чем быстрее это начнется, тем быстрее кончится, а чем быстрее кончится, тем лучше.
КАСПАР. Я так переживаю, хозяин.
БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Не переживай, Каспар.
КАСПАР. Речь снова идет о завтраке, хозяин.
БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Тебе хочется есть? В такую минуту?
КАСПАР. Когда вы сражаетесь, мне всегда хочется есть.
БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Вот мой последний грош, Каспар. Теперь он мне больше не пригодится. Сбегай вниз, в ларек, и купи себе что-нибудь поесть.
Каспар уходит.
ГЕРОЛЬД.
Славную драку, красивую схватку
Сейчас вам объявит Герольд по порядку.
Для дам прелестных и рыцарей смелых
Турниры — самое милое дело.
Так пусть на ристалище витязи бьются,
Так пусть же добрые люди смеются,
Глядя с трибуны на бой кровавый.
Мы протрубим, и начнется забава.
Горнист собирается трубить. Герольд качает головой.
БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Что же ты тянешь, папаша? Пропусти предисловия. Прощай, белый свет! Довольно слов.
ГЕРОЛЬД.
Идет к поединку вовсю подготовка.
Для подготовки нужна сноровка.
Пажи применяют в данный момент
Ключи, молоток и другой инструмент.
Кольчуга, штаны, шишак, перчатки —
Все должно быть в образцовом порядке.
А на гербах изображенья
Нам говорят о происхожденьи
И о владеньях тех, кто бьется.
Горнист собирается трубить. Герольд качает головой.
Сейчас протрубим, и бой начнется.
БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Начинай, старина, начинай.
ГЕРОЛЬД.
Все сгорают от нетерпенья,
Все в ожидании представленья,
Все свято верят, что перст Господень
Укажет истину нам сегодня.
Племянники герцога копья скрестят
Друг с другом на жизнь и на смерть.
И одержавший победу брат
Будет принцессой владеть.
БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Все так и есть. Давай труби.
Горнист собирается трубить, Герольд качает головой.
БЕДНЫЙ РЫЦАРЬ. Не желаешь? Это жестоко, старина. Твои словеса меня доконают.
ГЕРОЛЬД. Вот на ристалище флаги взвились… Каспар с колбасой.
КАСПАР. Вот в огороде жуки развелись.
ГЕРОЛЬД. Нет, сударь, эта строчка не подходит.
КАСПАР. Что, не рифмуется?
ГЕРОЛЬД. Рифмуется, а смысла нет. Покорнейше прошу не перебивать. Я сам знаю, как продолжить. (Продолжает). И на балконе король-отец…
КАСПАР. Сосет на палочке леденец.
ГЕРОЛЬД. Сударь, вы дурно влияете на мою речь. Не угодно ли вам помолчать?