Рассказывая об этом, он признался родителям, и, главным образом, отцу, в серьезном поступке:
— Тогда я и решил покончить с практикой.
Он думал, что отец будет его называть дураком, глупцом. Примерно так оно и вышло, но совершенно из других побуждений.
— Ты молодец, Брайан. Ты сделал то, чего я не смог в свое время. Хотя сейчас я близок к этому как никогда. Однако я считаю, что не стоит спешить. У тебя что-то случилось, это ясно как божий день. Ты столько говорил о себе, но ничего — о семье. О детях и Диане.
И тут отец произнес слово, которое для Брайана было самым страшным.
— Ты БРОСИЛ их, сын?
Брайан хотел возмутиться, но тут же поник. Бессмысленно отрицать правду.
— Да, так и случилось. И я хотел исправить свою ошибку, но не смог…
Разговор продолжался почти до самого утра, когда уставшие сын и родители отправились отдыхать.
Перед тем как уснуть, Брайан обдумывал свое положение, искал выход. Поначалу он терзался тем, что нет никакой возможности исправить ситуацию, но постепенно в нем росла и крепла уверенность, что это отнюдь не так. Он вспоминал слезы Дианы, ее улыбку, тот разговор в домике, когда, казалось, они с Дианой были близки к воссоединению.
Все можно исправить! С этой мыслью он и уснул.
На следующее утро он первым делом попросил у отца машину.
— Ты что-то надумал? — спросил мистер Коллинз.
— Да, вернусь в Даррингтон и попробую начать все с начала. Но пока поеду в Сиэтл. Хочу купить что-нибудь для Дианы и ребятишек.
Ему показалось, что на губах отца мелькнула усмешка.
— Это вовсе не для того, чтобы купить их расположение, — пытался оправдаться Брайан.
Но отец улыбался совсем по другой причине.
— Ты не сомневайся. Все правильно делаешь. Только подарки должны быть сердечными. Особенно для детей.
Отец сощурился, хитро разглядывая сына.
— Ну-ка, вспомни, что ты хотел, когда был маленьким?
Брайан с удивлением смотрел на него.
— Ты хочешь сказать, я должен… — Он с сомнением продолжил: — Купить собаку?
— Почему бы и нет…
— Лиза и Брайан давно хотели щенка, — вспомнил Брайан и улыбнулся. — Я им подарю двух щенков! — воскликнул он и обнял отца.
— А Диане?
Брайан погрузился в раздумья. Подарок должен быть знаковым. Никакие бешеные деньги не искупят его вины. Он стал лихорадочно соображать. Этот вопрос можно было решить и позже, но мистер Коллинз ждал ответа, а Брайан чувствовал, что это крайне важно — услышать мнение отца.
И тут он вспомнил! Конечно же, эта вещь поможет ему! Нехитрая, но добрая. Диана должна была запомнить ее на всю жизнь.
— Букет! Я подарю ей в точности такой же букет цветов, как в день нашей встречи.