— Не хочу, — надула губы Джессика.
— А если бука тебя пощекочет? — Майкл сложил два пальца в «козу» и ткнул дочь в живот.
Она вяло улыбнулась.
— Я уже большая. Не смешно.
— Это верно. Знаешь, иногда мне кажется, что из нас двоих взрослая — это ты.
Джессика обняла Майкла. Он взял ее на руки и поднял. И сразу приятное воспоминание посетило его.
— Джесс, ты помнишь, как мы заблудились на кукурузных полях в Канзасе — прямо как в романах Кинга. Выехали на какую-то ферму, где у меня сломался стартер? Там жили старик со старухой, но хозяин только что уехал и должен был вернуться только назавтра. Помощи ждать было неоткуда, и я велел тебе остаться с женщиной, а сам пошел до ближайшего города? Ты тогда натерла ногу, и мне пришлось бы нести тебя на руках. Я бы не успел вернуться до ночи. Я знаю, ты плакала, и тебе было очень тяжело и страшно оставаться впервые без меня. Но я, пока шел, ни на миг не забывал о тебе. И вернулся не с пустыми руками. Помнишь те леденцы? Мне их дал продавец на заправке. Они тебе так понравились…
Джессика молчала. Но она, конечно, должна была прекрасно помнить ту историю.
— Если бы кто-то узнал, что я позволяю себе так воспитывать ребенка, нас бы давно разлучили, — тихо произнес Майкл. — Я знаю, наверное, я не самый лучший отец…
Джессика еще крепче обхватила его руками.
— Ты самый лучший, — зашептала она, прижимаясь к нему, ее теплые щеки были мокрыми от слез.
— Я обещаю тебе, что мы начнем новую жизнь, — сказал он. — Вот только расправимся с этим делом. Я хочу отыскать этот чертов метеорит. Он мне нужен. И мисс Рейн тоже.
Он погладил дочь по спине.
— Итак, какие у тебя планы на завтра? Остаешься с миссис Холдер?
Джессика кивнула.
— Только будь умницей.
— Хорошо… — Губы Джессики дрожали. — Только и ты пообещай мне, что постоянно будешь думать не только обо мне, но и о мисс Рейн. Ты не должен оставлять ее одну!
Майкл убедился, что взгляд Джессики очень серьезен.
— Твои предчувствия? — спросил он. — Ты что-то видела?
Она кивнула.
— Что, все настолько серьезно?
Джессика пожала хрупкими плечиками.
— Я не знаю. Мне показалось, что она плакала и звала на помощь. Но это было перед тем, как я увидела мисс Рейн такой же девочкой, какой я сама была. Я боюсь, что с ней что-то случится, — произнесла Джессика, и глаза ее были полны слез. — Она мне очень нравится. Кажется… я ее очень люблю!
Майклу не удивительно было слышать эти слова, учитывая, как привязалась девочка к Роберте. Да и его мысли постоянно соскальзывали на образ этой симпатичной, быть может, иногда немного резковатой, но все-таки милой женщины, у которой есть какая-то своя, неведомая ему грусть. Похоже, она сама изрядно хлебнула предательства или жестокого равнодушия. А такие люди уже не склонны к измене.