Он обернулся. Это была она — Пэтти Мэддокс собственной персоной. Когда-то Патриция Боу.
Она неплохо выглядела для своего возраста. По-прежнему стройная, с короткой стрижкой, делавшей ее еще моложе, — вполне сойдет за тридцатипятилетнюю. Он мог с уверенностью сказать, что Пэтти не прибегает к пластической хирургии. Уж кто-кто, а она всегда с презрением относилась к тем женщинам, которые с готовностью отдавали себя в алчные руки дельцов от медицины.
— Ты неплохо выглядишь, — сказал он вместо приветствия.
Пэтти качнула головой.
— Знаешь, ты никогда не умел делать комплименты. Они выглядят в твоих устах как оскорбление.
— Извини, я должен был сказать — отлично выглядишь, но ведь ты поняла, что именно я хотел сказать.
— Это твоя извечная беда, Майкл! Ты так и не понял, что люди не могут читать твои мысли. И не должны расшифровывать твои слова. Пожалуй, только я еще помню, как тебя воспринимать!
Сделав шаг, Пэтти сократила дистанцию до минимума. Протянула руку и провела ладонью по его воротнику и плечам, как будто стряхивая налипшие пылинки. Майкл не стал отстраняться, хоть и видел в этом жесте надуманную заботливость.
— Ладно, оставим эту тему. Я здесь совсем по другому вопросу.
Он уже понял, что Пэтти знает, о чем пойдет речь, — ей плохо удавалось делать недоумевающий вид.
— Что тебе понадобилось от мисс Рейн?
Пэтти недовольно поморщилась.
— Мисс Рейн?! Боже, как официально! Ты хочешь сказать, что еще ни разу не поцеловал эту крошку? И вы не лежали в обнимку в тесной кровати?..
— Перестань!
— Если ты созрел для того, чтобы наконец снизойти до общения со мной, то мог бы мне хотя бы не приказывать и не затыкать рот!
Майкл заметил, что на них обращают внимание проходящие мимо посетители.
— Потому что ты говоришь глупости! — сдавленным голосом произнес он.
— Глупости?! Не ты ли говорил мне глупости тогда, много лет назад? И, кстати, давно ли ты сменил ту шлюшку на эту Берти Рейн? А она-то сама знает об этом?
Майкл почувствовал, как сами собой сжимаются его кулаки. Конечно, он никогда не позволил бы себе ударить женщину. Но его жест не ускользнул от Пэтти.
— Стукни, — спокойно сказала она. — И загремишь в кутузку, но не как тогда, на четыре месяца, а подольше. Видимо, тебе понравилось.
Майкл зло встряхнул руками.
— Послушай, я не ругаться сюда пришел.
— А зачем же? — с ехидной улыбкой спросила Пэтти.
— Я просто хотел предупредить тебя, чтобы ты держалась подальше от этой женщины.
— Этой женщины… Мог бы назвать ее по имени. Вот как ты уважаешь ее.
Ощущая, что теряет силы, что Пэтти вытягивает их из него, подобно кровожадному вампиру, Майкл решил, что надо завязывать разговор. Зря он пришел.