Она прислушалась. Внизу скрипнула дверь, и снова застонали ступеньки лестницы — кто-то поднимался наверх. Марша огляделась в поисках чего-нибудь тяжелого. В этот дом мог забрести кто угодно, в том числе и бродяга.
Осторожно ступая, Марша подошла к лестнице, глянула вниз и хмыкнула.
— А я-то думаю, кого это принесло сюда? — сказала она. — Какими судьбами, мистер Коннолли?
— Можно просто Фил, я думал, что это само собой разумеется, — сказал тот, остановившись на середине пути. — Боюсь подниматься дальше, вдруг лестница рухнет.
— Вполне возможно, — кивнула Марша. — Как вы можете продавать дом, который того и гляди развалится?
— На самом деле все не так страшно, как кажется, — оптимистично заявил Коннолли. — Особняк, конечно, нуждается в ремонте, однако это еще не повод не попытаться продать его таким, какой он есть. Специалисты, осматривавшие дом, сказали, что стены и несущие конструкции в порядке, а остальное может поправить новый владелец.
— Главное, чтобы покупатель оказался простачком, так?
— А с кем это вы разговаривали? — насторожился Коннолли. — Не с покупателем, надеюсь? Я не хотел бы, чтобы он нас услышал.
— С чего вы взяли, что я с кем-то разговаривала?
— Я слышал голоса.
— А, это! — вспомнила Марша. — Я разговаривала с домом.
— С домом?!
— Вам не понять.
— Да уж, наверное. — Фил шагнул на ступеньку выше, и вдруг раздался громкий треск. Доска под его ногой проломилась, и он провалился по колено.
Марша кинулась к нему, но остановилась, с опаской глядя на ступени.
— С вами все в порядке? — спросила она. — Нога цела?
— Как сказать… — Коннолли пытался выдернуть ногу из дощатого плена. — Если вы дадите мне руку…
— То мы провалимся оба, — перебила его Марша. — Вы что, не можете высвободиться?
— Доски зажали ногу, — пожаловался Фил. — В нее впиваются острые щепки. Так и заражение крови получить недолго. Марша, вам придется позвонить кому-нибудь, чтобы меня высвободили.
— Я попробую освободить вас сама. — Марша начала осторожно спускаться. — Вообще-то вы сами виноваты. Знаете же, что ступени ненадежные. Мой вес они выдержали, а ваш уже нет.
— Хотите сказать, что я толстый? — обиженно спросил Фил, закатывая брючину.
— Нет, но вы плотный, — сказала Марша и изумленно вытаращила глаза. — Вы носите белые носки?
Коннолли опустил взгляд на свою ногу.
— А что в этом такого?
— В первый раз в жизни вижу, чтобы риелтор носил белоснежные носки, — со смехом произнесла Марша.
— Не вижу связи. Да, я риелтор и мне нравятся носки белого цвета! Что смешного?
Марша, продолжая смеяться, покачала головой и опустилась на одно колено. Джинсы, и без того туго облегающие ее бедра, натянулись еще сильнее.