— О, кого я вижу… — пробормотала Чарити и моментально испарилась.
Джуд облегченно вздохнула и тоже исчезла, заметив в дверях свою мать. Марша взяла Фила под руку и, не переставая улыбаться, отвела в сторонку и тихо сказала:
— Спасибо. Вы вовсе не обязаны были меня выручать.
— Я ненавижу несправедливость, — пожал плечами он. — Вы не виноваты, что у вас теперь меньше денег, чем у этих снобов. И я посоветовал бы вам поменьше обращать внимание на выходки таких, как Чарити. И уж тем более не стоит искать с ней дружбы.
— Я никогда не считала ее подругой, что вы! И тем не менее спасибо.
Фил улыбнулся ей, мягко высвободил свой локоть из плена ее пальцев и отошел к группе мужчин, обсуждавших политику.
А он не такой уж и ужасный человек, подумала Марша. Может быть любезным, когда захочет.
— Это здорово, что у тебя снова прекрасное настроение, но я, наверное, сейчас его испорчу, — шепнула ей на ухо невесть откуда взявшаяся Джуд.
— В чем дело?
— Моя любезная матушка, — быстро заговорила Джуд, оглядываясь по сторонам. — Она идет сюда! Хочет с тобой поговорить, как я понимаю.
— Я выдержала разговор с Чарити, твоя мать мне уже не страшна, — легкомысленно рассмеялась Марша.
— Ты перестанешь так думать, когда она будет рядом, — пообещала Джуд.
Не прошло и минуты, как Марша увидела перед собой злое лицо Тринити Фенвик, матери Джуд. Почтенную леди многие предпочитали обходить стороной. Язык Тринити, несмотря на ее возраст, все еще был острым, а все замечания, которые она отпускала по тому или иному поводу — язвительны и едки. Марша ее не выносила и не скрывала этого. Миссис Фенвик отвечала ей взаимностью. Впрочем, вряд ли с уверенностью можно было бы сказать, что Тринити любит кого-нибудь, кроме себя.
— Добрый вечер, миссис Фенвик, — вежливо поздоровалась Марша. — Давненько я вас не видела.
— Еще скажи, что ты по мне скучала! Моя дочь обмолвилась, что ты живешь теперь в ее доме. Это правда? Если так, то я даю тебе сутки, чтобы ты вымелась отсюда.
— Сомневаюсь, что это будете решать вы, — сказала Марша и легонько подтолкнула Джуд. — Иди к гостям. Мы с твоей матушкой побеседуем без твоего участия.
Джуд кинула полный отчаяния взгляд на мать и подругу и поспешила скрыться. Если она начнет защищать Маршу, то навсегда испортит отношения с матушкой. А последняя была вполне способна сжить со свету даже родную дочь.
Марша рассматривала лицо Тринити: сухое, морщинистое, с маленькими злющими глазками и сморщенными тонкими губами. Сколько бы мать Джуд ни тратила средств на косметологов, даже новомодные технологии были не в силах ей помочь. Для того чтобы разгладились морщины, требовалось кое-что посущественнее, чем подтяжка. Это не старость наложила отпечаток на лицо Тринити, а вечная злоба и недовольство.