На лице Кэтрин можно было ясно прочитать боль унижения, но Кристи эта маленькая победа не доставила особой радости. Она выиграла незначительный поединок, но никак не всю войну. Кристи встала и вышла из комнаты прежде, чем ее соперница собралась с силами для новой атаки.
Она вошла на кухню и застала Луиса за столом с Томом. Перед ними лежала карта Африки, и Луис с серьезным видом показывал сыну места, в которых он побывал. О кофе никто и не вспомнил.
— У тебя будет возможность отправлять мне письма, папочка? — жалобно спросил Том.
— Если я буду здесь или здесь. — Луис показал несколько мест на карте. — Я могу даже звонить тебе по телефону. Но не волнуйся, если от меня долго не будет известий. Во время войны всегда плохо с почтой.
— Я понимаю, — согласно кивнул мальчик.
— Но знай, малыш, я каждый день буду думать о тебе. — Луис взъерошил его волосы. — И буду считать дни до того, как увижу тебя, дорогой.
Кристи закусила губу. Внезапно она поняла, каким ничтожным был ее разговор с Кэтрин. Важным было лишь одно — чтобы мужчина, которого она любит, вернулся целым и невредимым.
Луис наконец заметил ее и виновато потупился:
— Прости, я, кажется, совсем забыл про кофе.
— Ерунда, — махнула она рукой. — Мне пора ехать, а то я опоздаю.
Он кивнул, поднимаясь с места, и повернулся к сыну:
— Побудь некоторое время здесь с мамой. А ты, Кристи, подожди секунду, я только предупрежу Кэтрин, что мы уезжаем.
Она осталась наедине с Томом. Мальчик внимательно рассматривал ее некоторое время, а затем неожиданно спросил:
— Вы подруга моего папы?
— Ну, — смутилась Кристи, — мы действительно дружим.
Она попыталась говорить как можно непринужденнее, но ей плохо удавалось владеть собой.
— Вы любите запускать воздушных змеев? — внезапно спросил Том. Он был очень серьезен.
— Да, очень, — улыбнулась она. — Но я давно уже их не запускала и забыла, как это делается.
Луис тем временем вернулся в кухню и молча стоял у двери, ожидая ее.
— Может, запустим моего змея сегодня вместе? — предложил мальчик.
— Мне сейчас нужно на работу, — через силу произнесла Кристи. Ребенок был так искренен, что было неудобно ему отказывать, и она попыталась утешить его: — Может, как-нибудь в другой раз, хорошо?
— Ладно, — улыбнулся Том.
Кристи искоса взглянула на Луиса. В душе она хотела, чтобы он попросил ее позвонить на работу, взять отгул и провести день с ними. Однако тот промолчал, и она поняла почему. Он не представлял ее членом своей семьи.
— Когда ты уезжаешь? — Она первая нарушила неловкое молчание, когда машина выехала на шоссе.