– Наш долг любого паломника принять, – отчетливо сказали за воротами. – Обитель не крепость военная. Не запоры железные, но господь нам вечная защита.
Лязгнул засов, ворота заскрипели. На створки наваливалась толстуха монахиня и давешний старик-ключарь, опирающийся на костылик.
– Позвольте, сестра, – Герман помог со скрипучей створкой.
Катя навалилась на другую половину ворот, рядом с сопящим ключарем. Старик все косился на лакированную кобуру «маузера».
Справившись с воротами, Герман снял фуражку, чинно перекрестился на колокольню:
– Благодарим за гостеприимство. Не извольте беспокоиться, мы ненадолго.
– Все в руце божьей, – мягко сказала молодая монашка, стоящая позади всех, и Катя сообразила, кто здесь главный.
– Лошадей там ставьте, – монахиня шевельнула узкой кистью, указывая на приземистое строение в углу заросшего травой двора. – Отдохнете, вас в трапезную позовут. Господ офицеров прошу ружьями и бомбами сестер не страшить, из гостиницы во внутреннее подворье не ходить.
– Видит бог, матушка, смирнее нас не найти, – заверил Пашка, заводя во двор бричку. – Нам бы только обсохнуть, да лошадкам отдохнуть. Беспокойства не доставим.
Молоденькая матушка сдержанно улыбнулась:
– Под защитой милосердного царя небесного наша обитель. На все Его воля. Со смирением любую судьбу примем.
Катю слегка обеспокоил Пашкин взгляд, брошенный на гостеприимную сестру. Неуместно таким манером на божьих невест поглядывать. Хотя молодая сестрица впечатление производила – этакие голубые глазища разве что в глянцевом журнале увидишь. А здесь, в тимчинской дикости, пожалуйста, – любуйся без всякого фотошопа. И черный цвет монашеского одеяния сей строгой деве весьма к лицу.
– Граждане ратники пусть отдыхают, – все так же твердо распорядилась сестра. – Тебя, отрок Прот, к игуменье проводят. Матушка Виринея пожелала лично побеседовать. Игуменья наша о поругании Свято-Борисо-Глебской обители чрезвычайно сокрушалась. А вы, сударыня, соблаговолите вооружение снять и переодеться. У нас здесь не кафешантан. Уж не примите за нравоучение. Мы ведаем, ныне в миру приличия не в чести, грех смертоубийства умами людскими завладел. Но женщине под мужчину рядиться все равно не пристало. Уж будьте любезны туалет сменить, – с достоинством потребовала голубоглазая сестра.
– Я, собственно, вполне осознаю несуразность своего внешнего вида, но переодеваться мне не во что, – пробормотала Катя и положила руку на плечо Вите. – Пропали наши мирские наряды в огне, уж не обессудьте. Может, подберете что-нибудь девочке? Сама я на конюшне посижу. Чуть обсохнем со спутниками и дальше двинемся. Расхаживать по обители и смущать сестер я не намерена.