– Знаешь, казачий лапсердак и мое тряпье сестрам на ветошь отдай. А папаху себе на память оставь. Или на тот случай, если в дорогу потянет. Мало ли… Ты на меня, Вита, не серчай. Идти с нами действительно опасно.
– Я розумею, – девочка принялась утирать тряпкой воду с полу.
* * *
– Ого, какие вы одинаковые, – ухмыльнулся Пашка. – И не узнать. Истинные чорнички. А нас тут кормят – борщ хоть и постный, зато вдоволь.
Парни сидели за столом, хлебали из здоровенного горшка горячий борщ. Щедрыми ломтями был нарезан серый свежий хлеб. У Кати потекли слюнки. Прот протянул ложку:
– Садитесь. Я уже наелся.
Катя села. Зачерпнула борща, усмехнулась одинаково заинтересованным выражениям на мордах парней. Что белая гвардия, что красная, явно соображали – благотворно или нет на девиц повлияла смена имиджа? На взгляд Кати, девчонке в монастырском было куда лучше, чем в мужских обносках. И самой было бы любопытно взглянуть в зеркало – когда-то уже подобное бывало, рядилась добровольно-принудительно во все черное. Правда, там наряды попышнее были.
– Игуменья Виринея совсем плоха, – вяло доложил Прот. – Соберу я ей зверобоя и пустырника, да боюсь, больше на божью волю нужно уповать.
– Чем недужит? Может, за доктором съездить нужно? – тактично поинтересовался Пашка.
– Восьмой десяток ей. Можно и за доктором. Только был уже доктор, – сообщил Прот, поглядывая одним глазом на Катю. С другой стороны на командиршу косился молчаливый Герман. Грозить ложкой Катя не стала, только приподняла бровь – оба мигом в тарелки уткнулись.
Что ж на тебя так смотреть-то любят? Катя машинально двинула под столом ногами. Туго обтянувшие ноги чулки чувствовать было приятно, – вечно это ощущение забывается. Хотелось сбросить потрепанные сапоги, вольно пошевелить шелковыми ступнями.
– Матушка Виринея заговаривается. Обитель в упадке. Паломников, считайте, вовсе нету, – печально продолжал Прот. – Бедствие кругом. Только селяне продуктами и выручают.
– Не скули. Прокормитесь, – пробурчала Катя, вылавливая из горшка картошку.
– Да я не к тому, – с явной обидой сказал Прот. – Вита без куска не останется. Работа найдется. Мне и по травам, и в свечной мастерской послушание выйдет. Потом или в богадельню при епархии, или… Там видно будет. А насчет Виты не переживайте. Сестра Ольга ее пока на кухню определила.
– То не боится, что жидовка усих потравит? – неожиданно процедила Вита. – Мы же завжды убивицы алчные. Макесы[16] вечные. И кровь младенцев христианских пьемо. Или у монахинь кровь ледяна, много не выпьешь?
Прот растерянно моргнул. Пашка даже ложку выпустил. Герман поправил очки и сурово начал: