Оказавшись на улице, он оглянулся и увидел Миранду у раскрытого окна верхнего этажа — та в растерянности прикрыла ладонью рот. Тернер злобно на нее взглянул и, сообразив, что все еще сжимает в руке кусок булки, запустил этим предметом в окно.
И испытал хоть какое-то удовлетворение.
24 августа 1819 года
О Боже!
Конечно же, я не послала письма. Потратила целый день, сочиняя его, но когда оно было готово, необходимость в нем отпала.
Я не знала, рыдать или радоваться:
Тернер здесь. Он, должно быть, выбил правду из Оливии. Та ни за что сама не выдала бы меня. Бедняжка! Когда Тернер в ярости, он может испугать кого угодно.
Очевидно, он до сих пор пребывает в этом состоянии. Он швырнул в меня булочкой! Это не поддается объяснению.
Двумя часами позже Тернер появился снова, На этот раз Миранда ждала его.
Она отворила дверь прежде, чем он постучал. Он предстал перед ней обозленным, готовым к любым неожиданностям.
— Входите, — сердито произнесла Миранда.
— Ты что, за мной следила?
— Конечно.
И, не оглядываясь, прошествовала в гостиную.
Тернер последовал за ней.
— Что вам угодно? — потребовала она ответа.
— Какое милое приветствие, Миранда, — миролюбиво заметил од. — Кто тебя учил манерам? Предводитель гуннов Аттила?
Она стиснула зубы. Ей хотелось его убить, но… как же он красив в этом элегантном костюме!
— Что вы хотите? — повторила она.
— Жениться на тебе, разумеется.
Разумеется! Именно этого она ждала с того самого момента, когда впервые увидела его. И никогда в жизни не была так горда собой, как теперь произнеся:
— Нет, благодарю вас.
— Что это означает?
— То, что вы слышали! — дерзко повторила Миранда. — Если это все, то я провожу вас.
Но Тернер успел схватить ее за запястье, прежде чем она сделала шаг к двери.
— Не так быстро.
Но у Миранды хватит сил выпроводить его. Она это знает. У нее есть гордость, а убедительной причины, по которой необходимо выйти за него замуж, больше нет. Как бы сильно ни болело сердце, она не уступит. Он ее не любит. И даже не уважает. А иначе почему он полтора месяца не желал с ней увидеться?
Не очень-то много в нем от благородного джентльмена.
— Миранда, — ласково произнес он, и она почувствовала, что Тернер снова пытается ее соблазнить, и если уж не завлечь в постель, то вынудить уступить ему.
Миранда собралась с силами.
— Вы приехали, совершили правильный поступок, но я отказываю вам. Вам не за что больше себя винить, поэтому со спокойной совестью возвращайтесь в Англию. Прощайте, Тернер.
— Ты не права, Миранда. — Он крепче сжал ей руку. — Нам с тобой есть что обсудить.