— Можешь, ты слишком торопишься? — предположила Оливия.
— Да, да. Наверное, ты права, — тут же согласилась Миранда.
К счастью, леди Радленд втянула Тернера в обсуждение билля, который он недавно поддержал в парламенте. Миранда была рада, что он отвлекся. Муж так внимательно за ней наблюдал, что ей было трудно сохранять невозмутимость во время схваток.
Когда в очередной раз живот свело от боли, Миранда потеряла терпение и, опустив глаза, прошептала:
— Прекрати эго. Или ты точно будешь Ифигенией.
— Ты что-то сказала, Миранда? — спросила Оливия.
— А… нет, ничего.
Через несколько минут последовала следующая схватка.
— Прекрати это, Найджел, — прошептала Миранда.
На этот раз Оливию было не обмануть.
— Я точно слышала, как ты что-то сказала.
— И ты, кажется, назвала меня Найджелом? — спросил Тернер.
Как занятно, подумала Миранда. Его больше удручает, если его так назвали, а не то, что она покинула их супружеское ложе.
— Разумеется, нет. Тебе показалось. А вообще я устала и, пожалуй, пойду к себе, если вы не возражаете. — Она привстала и в эту секунд почувствовала, как между ног что-то полилось, и опустилась на стул. — Я подожду десерта.
Леди Радленд извинилась и ушла, сославшись на то, что бережет фигуру и не сможет смотреть, как остальные едят пудинг. Теперь Миранде стало, труднее избегать разговора, но она старательно делала вид, что поглощена едой. Наконец обед закончился. Тернер встал, подошел к ней и подал руку.
— Нет, я посижу минутку. Я немного устала.
Она чувствовала, как краска заливает шею. Господи, никто еще не написал книгу по этикету, где излагаются правила поведения, когда ребенок появляется на свет прямо в столовой. Насмерть перепуганная Миранда не могла подняться со стула.
— Ты хочешь еще десерта? — сухо осведомился Тернер.
— Да, пожалуйста.
Голос у нее сорвался.
Муж позвал лакея, а Оливия спросила:
— Послушай, дорогая, ты уверена, что с тобой ничего… не происходит? Ты как-то странно выглядишь.
— Позови свою маму, — прохрипела Миранда. — Сейчас же!
— Неужели началось?
Миранда кивнула.
— О Боже мой! Пришло время! — воскликнула Оливия.
— Какое еще время? — сердито спросил Тернер, но, взглянув на перепуганное лицо Миранды, выругался и подхватил жену на руки, не обращая внимания на то, что мокрые юбки испачкали его жилет.
Она прильнула к его широкой груди и забыла о том, что клялась оставаться безразличной к нему. Как ей необходима сейчас его сила!
— Дурочка, — прошептал он. — Сколько времени ты терпишь?
Миранда предпочла не отвечать, потому что, если она скажет правду, он ее отругает.