— Если Фиона обидела тебя, то я тоже считаю, что моя сестра поступила правильно.
— Я знаю, что некрасива! — выпалила Миранда. — Но говорить это вслух ужасно невежливо и низко. Такие вещи обидно выслушивать.
Тернер смотрел на маленькую девочку, не зная, как ее утешить. Она не красавица, это верно, и если он попытается убедить ее в обратном, та ему не поверит. Но и уродливой ее не назовешь. Она просто… немного неуклюжая.
Следующее замечание Миранды избавило его от неловкости.
— Думаю, во всем виноваты мои темные волосы.
Он удивленно поднял брови.
— Этот цвет не в моде, — объяснила Миранда. — И карие глаза тоже. И еще я худая, а лицо у меня слишком длинное. И я очень бледная.
— Ну и что из этого? — искренне удивился Тернер.
Миранда повернулась к нему. Большие глаза девочки смотрели на него печально.
— У тебя действительно темные волосы и темные глаза. С этим не поспоришь. — Тернер склонил голову набок и сделал вид, что внимательно ее рассматривает. — И ты худенькая, а лицо у тебя действительно продолговатое. И ты бледная — это так.
Губы у Миранды задрожали, и Тернер перестал ее дразнить.
— Но видишь ли, — улыбнулся он, — я лично предпочитаю женщин темноволосых и темноглазых.
— Вы шутите?
— Нисколько. Мне всегда нравились такие. И чтобы они были худые и бледные.
Миранда подозрительно на него посмотрела:
— А продолговатые лица вам тоже нравятся?
— Ну, об этом, честно говоря, я как-то не думал, но ничего не имею против такого типа лица.
— Фиона Беннет сказала, что у меня толстые губы.
Тернер с трудом подавил улыбку.
Миранда тяжело вздохнула:
— Я раньше и не замечала ничего подобного.
— Какая ерунда! Твоя подруга врет.
— Вы так говорите, чтобы я не расстраивалась.
— Конечно, я не хочу, чтобы ты огорчилась, но про губы я упомянул не по этой причине. В следующий раз, если Фиона Беннет скажет, что у тебя толстые губы, ты ей возрази. Она ошибается: у тебя пухлые губы.
— А какая разница? — Миранда серьезно смотрела на Тернера.
— Толстые губы непривлекательны, а пухлые — просто прелестны, — заметил Тернер.
Объяснение, кажется, убедило Миранду, потому что она, поразмыслив, заметила:
— Понятно. А у самой Фионы тонкие губы. Лично мне это не нравится.
— И ты абсолютно права, — с жаром заверил ее Тернер.
Ему на самом деле нравилась забавная девочка, и он хотел ее ободрить.
— Почему?
Тернер мысленно принес извинения всем правилам этикета и приличия, прежде чем ответил:
— Пухлые губы гораздо приятнее целовать.
Миранда охнула и покраснела, потом улыбнулась.
— А я и не знала.
Тернер остался доволен собой.
— Сказать, о чем я думаю. Миранда Чивер?