Лелька шла и ничего не могла сказать – ее душили слезы.
– Отстань от человека! – встала на ее защиту Ритка. – Зачем ты рассказал, что Шиш эти туфли выкинуть хотел? Мог бы и промолчать!
– А я не люблю вранье! Да и ты сама хотела знать правду! И вообще, могли бы и сами догадаться, кто туфли подкинул. А то мы ждали-ждали, пока до вас что-нибудь дойдет. Прибегали, как дураки, по первому зову на пляж, в парк, чтобы только послушать ваши рассуждения. А вы – молчали, как партизаны. Вот запарщицы-то!
– Ах так, значит, ты прибегал только из-за туфель? Только узнать, что вышло из вашего прикола? – Ритка встала в позу «руки-в-боки».
– Ритуля! Ну че ты, че ты? Радоваться надо! Благодаря моей безумной идее ты стала меня на свидания приглашать, а я – допетрил, какая ты у меня замечательная! – Хобот подскочил к Ритке, подхватил ее в охапку и закружил.
Довольная Ритка зарделась.
– А Шиш – просто дурак. Сам не знает, че хочет. И молчит всегда, – заверил подружек Хобот, отпуская Ритку. – Вот и пусть один сидит! А я вас приглашаю в кафе! – и он сделал попытку подхватить девчонок под руки.
Ритка радостно «подхватилась», а Лелька вырвалась:
– Мне домой надо! – и поспешила прочь.
– Это ты – дурак! – высказала Ритка Хоботу. – Не видишь, что ли, что из-за вашей глупой шутки человек теперь страдает!
– А она че, решила, что Санек в нее втюрился? – изумился Хобот.
Лелька в две секунды домчалась до пляжа, пробежала по нему мимо отдыхающих, преодолела кучу песка, вскарабкалась на баржу. Пробежала по ней до носа и уселась на горячее железо, подложив собственную спортивную сумку, свесив ноги к воде. Это был не пирс, рядом с которым мелко, – у баржи была настоящая глубина.
Лелька сидела и плакала из-за того, что так глупо обманулась, так легко поверила в сказку. А жизнь – не сказка! Ей пришелся впору хрустальный башмачок, но это вовсе ничего не значит. Ни башмачки, ни она сама ее принцу оказались не нужны.
– А вот и не буду я прыгать в воду! Не буду! – прорыдавшись, сама себе сказала Лелька. – И будет у меня другой принц, настоящий, и все будет по-другому. А глупый надменный Шиш мне вовсе не нужен! Лысых принцев не бывает! – продолжала она шептать себе под нос.
Сзади что-то «заухало» по железу.
Снова все повторялось: Лелька на берегу, противная собака физкультурника и сам он – нелепый спаситель десятиклассниц. «Нет уж, больше всем этим глупостям не бывать!» – решила Лелька, и когда пес подскочил к ней, не оборачиваясь, выставила ему навстречу крепкий кулак.
– Черт! – заорала собака человеческим и подозрительно знакомым Лельке голосом.