Появление родителей Майкла вернуло Андреа к реальности. Когда они подошли к столу, Грэйс выглядела расстроенной.
— Что-нибудь случилось? — озабоченно спросил Эд.
Из последних сил Андреа переборола себя. Она смущенно представила им вскочившего на ноги Слэйда, объяснив, что ее волнение связано с Либи. Мужчины пожали друг другу руки и обменялись обычными, ничего не значащими фразами.
— Что с тобой, дорогая? — прошептала Грэйс, присаживаясь на стоявший напротив стул. — Мы можем тебе чем-то помочь?
— Спасибо. Мы угощали Либи первым в ее жизни мороженым, и я немного расстроилась… из-за Майкла.
Грэйс взглянула на разговаривавшего с Эдом высокого интересного мужчину. Она выглядела явно смущенной возникшими у нее подозрениями.
Между тем Слэйд пытался объяснить, каким образом он оказался в компании Андреа и Либи. Несвязный разговор продолжался еще несколько минут. Чувствуя себя страшно неловко, Андреа была рада заняться закапризничавшей дочерью.
Наконец Грэйс и Эд распрощались. Купив мороженое, за которым приехали, Перины вышли. Напоследок Грэйс украдкой взглянула на Андреа.
— Кажется, родители вашего мужа отнеслись ко мне не очень-то благосклонно, — заметил Катлер.
— Свекровь ничего еще не знает, — отвечала Андреа, вытирая остатки мороженого на детском личике.
— То есть как?
— У меня не хватило духу сказать ей, что, возможно, отец Либи — не Майкл.
— Мне казалось, вы уверены в том, что она дочь вашего покойного мужа.
— Я говорю о точке зрения доктора Эллисона, а не о своей, — сказала Андреа, недовольная тем, что ее уличили в непоследовательности.
— Если вы правы, ей не о чем волноваться.
— Это так, но Грэйс всегда страшно из-за всего переживает, и я не хочу, чтобы она мучилась, пока все окончательно не прояснится. Мы со свекром решили до поры до времени ничего ей не говорить.
— Кажется наша… дружба превращается в такую же деликатную проблему, как и путаница в лаборатории клиники.
— Проблему для кого?
— Для миссис Перин.
— Я вольна делать все что захочу. Эд и Грэйс — самые близкие мне люди, но своей жизнью я, конечно, распоряжаюсь самостоятельно.
Либи опять захныкала, и Андреа начала терять терпение.
— Ей пора спать. Нам лучше ехать домой.
Слэйд, явно недовольный решением Андреа, пытливо посмотрел на нее.
— Хорошо. Если вы готовы, едем.
Всю дорогу назад они в основном молчали. Андреа понимала, что теперь все еще больше запуталось и что ей некого винить в этом, кроме себя самой. Наверное, она сделала глупость, появившись со Слэйдом на людях. Еще большим идиотством было вообще с ним встречаться. Идет настоящая война из-за Либи, и они противники в этой войне.