— Там они вершина пищевой пирамиды, а не середина, — встрял затесавшийся на собрание любознательный Ботан.
— Да, именно так.
— Нам от этого не легче, — заметил Староста. — Что диксы, что тритоны — не все ли равно?
Макс возразил:
— Диксы гораздо опаснее. Даже в нынешней ситуации придется взять под контроль все буи вокруг острова, не позволяя им снова там расплодиться. А ящер — всего лишь зверь, обычный зверь. У нас есть немного оружия, есть материалы, чтобы наделать его еще больше. У нас даже есть настоящий охотник, который убивал африканских львов. Он вроде бы из племени масаев. Диковат и странноват, и мы почти не понимаем его языка, но я уверен: чтобы справиться с ящером, ему достаточно копья. Видел его в бою — не завидую дичи. И тритонов крупных не может быть много: диксы прибывают не толпами.
— Они там не только диксов, но и нормальных едят, — заметил Геморрой.
— Да — тех, кто не переродился, тоже съедают. Новичкам там не выжить без поддержки, особенно в первые дни. И на экспедиции нападают. Но все равно не поверю, что на небольшом острове живет сотня восьмиметровых ящеров.
— Остров не маленький — его не зря Большим назвали, — заметил Бизон.
— То, что я видел, это не больше десяти километров. Ну пусть будет десять на десять или пятнадцать на пятнадцать — и что? Максимум — чуть больше двухсот квадратных километров. Ерунда: большим животным надо много места.
— Мы перебьем ящеров, и опять вернутся диксы, — грустно произнес Сашок.
— Старым зачем возвращаться? А новым мы не дадим заводиться. Сделаем как здесь — пост возле каждого буя. Сколько их в окрестностях?
— Я знаю о шести, — ответил Бизон.
— Ну вот, для начала шесть, а там разведаем остальные.
— Стремно как-то… — неуверенно произнес Дедал.
Макс, повернувшись к нему, спросил:
— Помнишь прошлую ночь? Когда четыре дикса напали на «Челленджер»?
— Конечно.
— Троих убили. Куда делся четвертый?
— Не знаю. Просто развернулся и удрал на рифы. Может, старый был, опытный, понял, что надо ноги уносить.
— Нет. Это я его заставил уйти. Олег! Помолчи! Не надо третий раз за вечер ставить под сомнение мое душевное здоровье! Вот!
Макс достал свисток, который вытащил из кармана Люца.
— Стар, скажи, что это такое?
— Свистулька это. Люц ее с собой таскал.
— Он ею слух проверял у девочек, — тихо произнесла Дина. — Пищит еле-еле — если кто не слышал, то мог наказать.
Макс пояснил:
— Звук у этого свистка очень сильный, так что услышать трудно не из-за этого. Просто он ультразвуковой. Девчонки и дети еще могут различить, а такие, как я, уже нет — медведь уши отдавил.