— Ты про тот поселок, что Ник нашел? — догадался Олег.
— Да, — кивнул Макс. — Но есть информация и поинтереснее.
Он вкратце пересказал сумбурную историю Бродяги. Особый акцент сделал на то, что ящеры в той части острова не водились, городок был укреплен, располагался вблизи северного берега, и, возможно, бронзовые люди погибли тогда все до единого, а их корабли так и остались дожидаться новых владельцев.
Бизон в конце рассказа чуть не рассмеялся:
— Бродяга и не то рассказать может. Он ведь полный псих. У него один репертуар: бронзовые люди, зеркальные мечи, корабли с черными парусами, жрецы с лекарствами от всех болезней. Никогда не слышали этих страшилок? Во всех поселках они ходят, и это как раз из-за него. Слухи распускает. А если выпить дать, так начнет про портрет царицы бронзовых людей рассказывать и о том, как в него влюбился по уши и теперь мечтает оригинал разыскать.
— Ник видел этот поселок, — сказал Сашок. — Он сразу сказал, что там что-то не так. Дома странные. Чужой он какой-то, не такой, как обычные поселки.
— Ник такой же балабол, как и Бродяга. И вообще пацан с фантазией. — Бизон был полон скепсиса, хотя взгляды, которые он бросал на Макса, говорили обратное.
— Я видел русло, по которому тек ручей, — задумчиво протянул Олег. — Тогда принял за промоину, но теперь, вспоминая… Ручей это был — настоящий ручей. Просто вода мутная из-за дождя.
— Я тоже там ручей видел однажды, и что? — не понял Бизон.
— Ник рассказывал о трубах на горе и про то, что из них вода течет, давая начало ручьям. А ведь то русло как раз с севера тянулось — и это подтверждает его слова.
— Переселять туда двести пятьдесят человек из-за слов мальчишки и ненормального… Я бы не стал так рисковать, — угрюмо произнес Староста.
— Можно для начала разведку провести, — предложил Макс. — Небольшой отряд, хорошо вооруженный, с лодкой. Найдут проходы к северному побережью, поднимутся на тот холм, где Ник побывал. За неделю можно легко управиться, а там уже организовывать переезд.
— Я все равно сомневаюсь… — Староста покачал головой.
— Кто не рискует, тот пьет прокисшую мочу, — бесшабашно произнес Олег и насмешливо уточнил: — Макс, а тебе не тесновато будет на Большом?
— Тесно, — признал Макс. — Но с чего-то ведь надо же начинать?
— И что же будет дальше?
— Дальше? Дальше много чего будет. Надо набрать силу, победить готов, найти хотя бы один материк.
— Хотя бы?! Вот уж не ожидал, что ты вдруг мелочиться начнешь!.. Макс, с чего ты вообще взял, что здесь есть материки?!
— Я уже дважды от разных людей слышал о миражах, при которых видят большую землю. Думаю, это материк.