— Да поняли мы, не шуми, — отмахнулся Жора.
Большой, выполнив свою задачу, молча развернулся, зашагал обратно. Проводив его взглядом, Жора буркнул:
— Метр с кепкой, а строит из себя великана…
— В нашей низшей касте он в высшей подкасте.
— Что за каста? — не понял сосед.
— Это в Индии, и не только в Индии. Общество, разделенное на социальные группы по происхождению, называется кастовым. У каждой касты свои занятия.
— Умничаешь? Слушай, Макс, ты же вроде книжки читать любил?
— Ну…
— Может, рассказывать их сумеешь? Тут рассказчиков уважают.
— Это что — с долгом можно рассказами расплатиться?
— Что ты все о долге! Но если хорошо умеешь, то попробовать смысл есть. Здесь ведь скучно — всегда одно и то же. А хочется по вечерам чего-нибудь эдакого… Эн вон как начнет рассказывать, так даже собаки слушать начинают.
— Жор, от того, что мы здесь треплемся, водоросли сами собой не появятся.
— Да успеем мы. Чего жилы рвать! На дровяке всем все пофигу — сколько его ни надергай, пайку не прибавят. Отстойная работа.
— Ты объясни, что делать надо.
— Да тут ничего сложного. — Жора указал на воду. — Вон видишь, на дне что-то вроде кукурузы растет?
— Вижу.
— Это и есть дровяная водоросль, или попросту дровяк. Она вот такие спокойные места любит, чтобы без течения сильного. Стебель у нее прочный, но корень слабо сидит. Наша задача: нырнуть на дно, ухватиться, выдернуть ее, вытащить наверх. Потом бросаем на любой камень, а как немного накопится, так выбираемся на рифы и раскладываем на солнечных местах, чтобы высыхало.
— А ветром ее не унесет?
— Не-э-э: листья у нее липкие — к камням при сушке приклеиваются. Когда забираешь, они отрываются, и только стебель в руках остается. Вот он на дрова идет хорошо. А листья нам и не нужны. У мелкой их хоть слопать можно, а у такой вкус отвратный — никуда не годятся.
— Ну и воняет же от костра с такими дровами…
— Ага. Как в аптеке духан. Эн говорит, это оттого, что в них йода много. Горят плохо, воняют сильно, дымят, прогорают быстро, но куда деваться — надо заготавливать. Кусты только для важного дела трогают — никому не охота в пустыне остаться.
Макс скатал рубашку и брюки, запихал их в расселину меж камней, сверху положил шлепки. Оглядев залив, заметил, что в сторону выхода глубина заметно увеличивается и ценной водоросли там растет даже больше, чем возле рифов.
— Жор, глянь: там, дальше, и травы больше, и она крупнее.
— Ну и что нам с этого? Там глубина с трехэтажку.
— Я, пожалуй, смог бы достать. Там метров семь-восемь.
— Там не просто достать — там еще выдернуть надо. А такая здоровая цепляется за дно как репей к волосам. Так что ну ее на фиг. И ты это, Макс, по сторонам поглядывай.