— Какого рода магические предметы мы ищем? — негромко спросил Ард Патринель, глядя на карту.
— Ключи, — ответил Странник. — Но какой они формы и размера, я не знаю. Из текста на карте я понял, что они одинаковы, но, может быть, это и не так.
— И зачем они нам? — прямо спросил Арен Элессдил, с самым решительным выражением на лице.
Странник едва заметно улыбнулся:
— Для того, для чего и существуют ключи, принц. Они открывают дверь. Когда у нас будут все ключи, мы направимся к Ледяному Хребту. — Он показал на значок на карте. — Оказавшись там, мы будем искать Погребенный Замок. Ключи позволят нам проникнуть внутрь.
Наступило молчание, и все с серьезным видом принялись разглядывать карту. Стоящая в тени Райер Орд Стар неотрывно смотрела на угрюмое лицо друида. Она смотрела так пристально, что Беку, который случайно взглянул на нее, показалось, что она этим взглядом впитывает что–то, что нашла в друиде.
— Как ты собираешься высаживаться на эти острова? — нарушив тишину, спросила Руэ Меридиан. — Прямо с корабля или при помощи роков?
— Когда возможно, буду пользоваться роками, так как они более маневренны, — ответил друид.
Руэ медленно покачала головой:
— Советую изменить решение. С корабля мы можем спустить тебя на лебедке в корзине или по веревочному трапу, не совершая посадку. Рокам же надо обязательно садиться на землю. На земле они очень уязвимы.
— Смысл ясен, — сказал друид. Он оглядел собравшихся: — Кто–нибудь еще хочет высказаться?
К удивлению Бека, заговорил Квентин:
— А ведьме Ильзе все это тоже известно?
Странник помолчал, внимательно глядя на горца, затем кивнул:
— Почти все.
— Значит, у нас что–то вроде гонки?
Друид подумал некоторое время, прежде чем дать ответ.
— У ведьмы Ильзе нет карты. Она, в отличие от меня, не имела возможности прочесть то, что на ней написано. Свои сведения она, скорее всего, получила из мыслей того эльфа, которого подобрали в море и у которого нашли карту. Но, полагаю, она знает в общих чертах и о нашем плане действий, и о нашем курсе. Полагаю, что многие подробности ей не известны. Тот человек почти потерял рассудок, к тому же, я думаю, он знал не все, что написано на карте.
— Но раз ей известно хотя бы основное, значит, она уже наверняка отправилась на своем воздушном корабле, — вставил свое слово Ард Патринель. — Она наверняка ищет нас: либо преследует, либо обогнала и теперь ждет в засаде.
Он сказал это так, словно констатировал факт, и Странник не стал ему противоречить. Друид снова оглядел всех собравшихся:
— Думаю, все понимают опасность нашего предприятия. Очень важно, чтобы все это осознали. Мы должны быть готовы защищаться. А то, что нам придется защищаться, и не один раз, — это точно. И удача зависит от нашей готовности. Будьте бдительны. Где бы вы ни находились, внимательно смотрите по сторонам. Страшнее всего для нас неожиданность. — Друид махнул рукой. — Ладно, на сегодня хватит. Отправляйтесь спать. Завтра соберемся опять. Мы будем собираться каждый вечер и обсуждать наши планы.