На расстоянии примерно в сотню ярдов сквозь зеленую стену джунглей он разглядел в скале что–то темное. Это была найденная прошлой ночью Трулзом Роком пещера.
Друид стоял и неподвижно глядел на это темное пятно. Второй ключ там, лежит и ждет. Но и то, что его охраняет, тоже ждет. Друид поразмышлял над тем, как бы им лучше добраться до пещеры. Ничего хитрого не приходило на ум. Он повернулся к эльфам и жестом дал команду оставаться на месте. Сам же он спустился с бугра и направился к пещере.
Он почувствовал, что неведомое снова тут как тут, но он уже заранее все свои мысли направил внутрь себя. Для внешнего мира он был неодушевленным предметом, просто вещью безо всякой цели, неспособной мыслить. Друид оградил себя стеной до того, как хранитель ключа успел разгадать его намерения или узнать его цель, и прошел прямо в пещеру.
Оказавшись внутри, он остановился, чтобы собраться с мыслями. Он больше не чувствовал близости того жуткого нечто. Оно оставило его перед входом в пещеру, так же как оставило его тогда, когда он начал подниматься на каменный бугор. Друид решил, что камень не пропускает это. Только почва, из которой оно и берет свою силу. Но сможет ли это хоть как–то ему помочь?
Он отбросил эту мысль и стал внимательно смотреть по сторонам. В пещере было несколько залов, в которые попадал тусклый свет сквозь трещины в скале. Странник принялся искать ключ и нашел его почти сразу. Он лежал на виду, на небольшом каменном выступе, и никто его не охранял, и никто за ним не следил. Странник посмотрел на ключ, взял его и посмотрел на него еще раз. По форме ключ был таким же, как и тот, что уже был у него. Такой же плоский источник энергии и такой же мигающий красный огонек, но рубчики на этом ключе образовывали другой узор.
Странник еще раз оглядел пещеру — он искал охранявшего ключ стража, смотрел, не поднята ли тревога, нет ли какой опасности, но ничего не увидел.
Он подошел к выходу из пещеры и остановился, глядя наружу. Ард Патринель и его солдаты сгрудились на каменном бугре и смотрели на друида. В джунглях не было никакого движения. Странник остался стоять на месте. Что–то наверняка попытается его остановить. Просто должно попытаться. То, что охраняет этот ключ, наверняка не даст ему уйти просто так. Друид чувствовал, что оно его ждет. Там, в лесу. Там, в почве, из которой оно берет свою силу.
Странник все размышлял над тем, что же ему делать, как вдруг земля перед ним взорвалась зеленью.
На борту «Ярла Шаннары», который висел в дымке над первым каньоном долины, Бек Рау смотрел на то, как Руэ Меридиан открепляет в носу судна радианную тягу. Внезапно у него в голове раздался резкий крик Странника: