Вдруг на траву вокруг островка с эльфами хлынул сверху поток горючей жидкости. Ее лили из бочек с борта «Ярла Шаннары». Жидкость лилась на траву и лианы и вспыхивала пламенем. Тут же сбросили подъемную корзину. Она повисла рядом с Ардом Патринелем и Кианом. Прекратив битву с джунглями, эльфы поскорее забрались в корзину, и их подняли наверх.
Теперь джунгли бросили все силы на Странника. Лианы, высокая трава, гибкие ветви и стволы деревьев начали извиваться с еще большей яростью. Странник стоял у входа в пещеру и жег растения друидским огнем, не позволяя им стащить себя вниз. Еще чуть–чуть, и он вырвется.
Но хранитель ключа твердо решил не отпускать Странника. Сбоку из тени, как змея, бросилась ветка терновника и хлестнула друида, пытаясь попасть по лицу. Двухдюймовые шипы впились в кожу, разодрали руку и бок. Странник тотчас почувствовал, как из шипов в его тело проник яд и обжег холодом. Он сорвал с себя терновую ветку, бросил на землю и превратил в золу.
Но вот перед ним опустилась корзина, и он забрался в нее. За ним потянулись лианы и попытались оплести корзину. Собрав последние силы, Странник спалил их, сжег каждую по очереди, стараясь не потерять сознание. Корзина освободилась, закачалась и начала быстро подниматься. Корабль тоже стал подниматься в небо. Странник видел, как на него с корабля смотрят встревоженные лица, но они начали быстро расплываться и исчезать. Друид попытался сфокусировать взгляд, но у него ничего не вышло. Он упал на дно корзины и потерял сознание.
Внизу в огне корчилась горящая масса растений, но вскоре все скрыли клубы черного дыма.
Почти шесть суток Странник лежал при смерти. Быстрый и коварный яд из того терновника глубоко проник в его тело. Когда друида подняли на борт «Ярла Шаннары», он уже был в тяжелом состоянии. Эльфийский целитель Джоад Риш тут же определил симптомы, ненадолго привел друида в себя, чтобы тот принял противоядие, и стал накладывать на раны компрессы из бобовых листьев, чтобы вытянуть яд.
Усилия целителя замедлили действие яда, но полностью победить его не сумели. Редден Альт Мер настоял на том, чтобы Странника положили в капитанской каюте. Джоад Риш завернул друида в простыни, чтобы сохранить тепло, давал ему обильное питье, регулярно менял повязки и ждал. В борьбе за жизнь организм Странника делал больше, чем мог сделать целитель.
Бек Рау почти все время находился рядом. После того как он услышал от друида призыв о помощи, Бек чувствовал какую–то новую связь со Странником. Все члены экспедиции были очень удивлены тем, что только Бек услышал крик Странника. Никто этого еще вслух не сказал, но Бек знал, что они думают. Если бы друид мог вызвать любого, то он бы вызвал Редден Альт Мера, который стоял у руля и отреагировал бы быстрее, чем Бек. Но Рыжий Верзила ничего не слышал. Ничего не слышали ни Квентин, ни Панакс, ни даже Райер Орд Стар. Наверное, даже Трулз Рок ничего не слышал. Только Бек. Как так могло быть? Почему только Бек смог принять послание такого рода, и никто другой? Откуда Странник знал, что Бек услышит и обращаться надо к нему?